西之島新島

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西之島新島（にしのしましんとう）は、東京都小笠原村に属する無人島。1973年に西之島隣接海域で噴火し、新島を形成、のちに西之島と接合した。当時は「新島ブーム」とマスコミが騒ぎ、国民的な話題となった。

このケースのように領海内に自然現象で新たに島が出現した場合は国際法上自動的に領海の所属国に帰属し、とかくトラブルになりがちな「先占（実効的支配）」の必要性がない。西之島新島の場合も自動的に日本の領土として認定されている。

[編集] 概要

面積 - 0.22km²（東西：650m、南北：200m）
標高 - 15.2m

小笠原諸島父島の西約130kmにあり、火山列島（硫黄列島）と同一火山脈に属し、付近は海底火山活動が活発である。西之島火山体は海洋底から計測すると4,000mにもなる大火山であるが、海面に出ているのはその最上部、15mにすぎない。

[編集] 歴史

1973年（昭和48年） - 4月に変色水が確認された。同年5月30日西之島の東方600mで海底火山の噴火があり、同年9月11日に新島が出現、同年12月21日に西之島新島と命名された。
1974年（昭和49年） - 3月には新島と旧島が接続。馬蹄形の形状となる。東海大学の調査隊が上陸。
1975年（昭和50年） - 新属新種のニシノシマホウキガニが発見されたが、その後、島内では絶滅した。
1977年（昭和52年） - 2月には湾口が閉じて湾が湖になり、釣鐘型の形状となる。

[編集] 現況

現在は新島と旧島は完全に一体化している。島の周囲は波の浸食を受けて断崖となっており、上陸は難しい。島には雑草やコケ類が生えている。火山噴火が終息後、漂着した種子からグンバイヒルガオが繁殖、セグロアジサシやカツオドリが飛来するなど動植物も確認されている。周辺は好漁場となっているが、座礁事故も起こっている。