Degenkrabben

Van Wikipedia

Degenkrabben

Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Arthropoda (Geleedpotigen)
Onderstam:	Chelicerata (Gifkaakdragers)
Klasse:	Merostomata
Orde:	Xiphosura

Familie

Limulidae
Leach, 1819

De familie der degenkrabben (Limulidae) is de enige levende familie in de orde van zwaardstaarten (Xiphosura), een vormenrijke en succesvolle diergroep die ruim 300 miljoen jaar geleden zijn bloeitijd doormaakte. Ze worden ook wel Molukkenkreeften of pijlstaartkreeften genoemd, maar de dieren behoren niet tot de kreeftachtigen. De zwaardstaarten worden gerekend tot de klasse Merostomata die binnen de onderstam der gifkaakdragers (Chelicerata) de zusterklasse van de spinnen (Araneae) is.

Het fenotype van de degenkrab is al 360 miljoen jaar niet veranderd en wordt als een levend fossiel beschouwd. Het dier heeft misschien kunnen overleven door zich in kleine gebieden te vestigen waar in al die tijd niet veel is veranderd, zogenaamde refugia.

Degenkrabben hebben blauw bloed. Ze worden veelvuldig gehouden in laboratoria, waar medisch onderzoek wordt gedaan.

[bewerk] Uiterlijk en lichaamsbouw

Het achterlijf zit met een scharnier vast aan de cephalothorax, de versmolten kop en borststuk. Over het cephalothorax loopt een hoefijzervormige schaal, het carapax. Ook draagt het cephalothorax zes paar aanhangsels: een paar cheliceren, een paar palpen en vier paar looppoten. Aan het achterlijf zitten vijf paar bladvormige kieuwen en helemaal aan het eind een lange, degenvormige staart, waaraan de dieren hun naam danken. Het dier heeft meerdere ogen: voorop het carapax zit een paar enkelvoudige ogen, wat meer aan de zijkant hebben de degenkrabben samengestelde ogen.

[bewerk] Gedrag

Degenkrabben eten mosselen, wormen en andere dieren in de zeebodem. Deze vinden ze door de zeebodem om te woelen. Met de cheliceren of de voorste vier paar poten pakken ze de prooi vast en brengen ze het naar hun mond.

De dieren gebruiken hun staartstekel om zich weer om te draaien als ze op hun rug zijn neergekomen. Degenkrabben leven normaal gezien solitair, maar in het voorjaar komen ze massaal op het strand om te paren en eitjes te leggen. De vrouwtjes zetten de eitjes af in het zand, waarna de mannetjes ze bevruchten.

[bewerk] Taxonomie

Degenkrab

Er zijn nog vier soorten: 3 in Zuidoost-Azië en 1 soort in Noord-Amerika. Ze leven allemaal in ondiep water voor de kust.

Orde Xiphosura
- Familie Limulidae
  - Geslacht Carcinoscorpius
    - Singapore degenkrab (C. rotundicauda)
  - Geslacht Limulus
    - Atlantische degenkrab (L. polyphemus)
  - Geslacht Tachypleus
    - Tachypleus gigas
    - Japanse degenkrab (T. tridentatus)