Epigrafie
Van Wikipedia
Epigrafie (Grieks, επιγραφή, epi = 'op', graphein = 'schrijven') is de wetenschappelijke bestudering van inscripties die zijn aangebracht op steen of andere harde materialen, of zijn gegraveerd in metaal.
T(itus) F(ilius), Miles in het IV cohors van de Principi. Hij heeft 17 jaar gediend en is 36 jaar oud geworden. Museo Epigrafico, Rome
![Graf van C. Rabirius, Rabiria Demaris en Usia Prima Sac(cerdotis) Isidis (priesteres van [Isis]). Ze wordt afgebeeld met een sister en een offerbrood(?)](../../../upload/shared/thumb/f/f6/Graf_via_appia.jpg/300px-Graf_via_appia.jpg)
Epigrafie draagt bij aan archeologisch onderzoek bij het bestuderen van in- en opschriften, zoals bijvoorbeeld bij altaren en grafmonumenten, zoals sarcofagen en epitafen. Dit klinkt weliswaar gortdroog, maar de epigrafie is de bron bij uitstek voor onze kennis van het alledaagse leven in de oudheid. Niet alleen zijn er vele officiële teksten en grafstenen, maar ook in de oudheid kende men graffiti, reclame, namen op eetgerei, sloten en naamplaatjes, merknamen op tegels, leidingen en aardewerk.
Met behulp van epigrafie kunnen niet alleen vondsten worden gedateerd en toegeschreven aan specifieke personen, maar ook troepenverplaatsingen, kosten, financiers en aannemers van publieke werken, oorlogen, wetten en rituelen worden ontsleuteld. De epigrafie biedt ons een blik op de Jan Modaal in de oudheid en zorgt ervoor dat inscripties geïnterpreteerd kunnen worden als onvervangbare historische bronnen. Epigrafisch onderzoek voor de oudheid wordt bijvoorbeeld gepubliceerd in het Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik. Een bibliografisch overzicht van publicaties over inscripties biedt de Année épigraphique. Minder bekend is dat er ook epigrafisch onderzoek plaatsvindt naar middeleeuwse inscripties.
Als wetenschap kwam de epigrafie al op tijdens de Renaissance. Humanisten als Carlo Signorio publiceerden over inscripties in Rome. In de negentiende eeuw groeide de epigrafie vooral dankzij de oudhistoricus Theodor Mommsen uit tot een volwaardige historische hulpwetenschap. Zelf zette Mommsen het Corpus Inscriptionum Latinarum op, waarvan hij verschillende delen redigeerde.
