Pierre-Théodore Verhaegen
Van Wikipedia
Pierre-Théodore Verhaegen (Brussel, 21 augustus 1796 - Brussel, 8 december 1862) was een Belgische advocaat, politicus en stichter van de Université Libre de Bruxelles.
De moedertaal van Verhaegen was het Brabants-Vlaams dialect; zijn cultuurtaal het Frans, de taal van de hogere kringen in het Brussel van toen. Hij was burgemeester van Watermaal-Bosvoorde van 1825 tot 1836.
Hij was voorzitter van de Kamer van Volksvertegenwoordigers van 28 juni 1848 tot 28 september 1852 en van 17 december 1857 tot juni 1859.
Hij was lid van de in 1805 gestichte loge l'Espérance. Deze loge had de prins en latere koning Willem I nog als voorzitter gehad. Vandaar ook dat Verhaegen weigerde deel te nemen aan het monsterverbond tegen Willem I.
Verhaegen hemelde de weldaden van de vrijmetselarij op en bekritiseerde de rooms-Katholieke kerk. Hij was nochtans zelf kerkelijk. Hij liet in Bosvoorde ook een eerste kerk bouwen (start 1827 - einde 1833). Hij brak met de traditie dat de begrafenissen tot het exclusieve terrein van de kerk behoorden. Zijn burgerlijke begrafenis werd een liberaal-maçonniek evenement, dat de katholieken als een schandaal ervoeren, maar dat voor de introductie van niet-kerkelijke sociale gedragsregels zeer belangrijk was.
Zijn kleinzoon Arthur Verhaegen zou nochtans een prominent figuur worden in de sociaal-Katholieke theorie en actie van de late 19de eeuw.
Jaarlijks vieren de Brusselse VUB en ULB studenten op 20 november - de stichtingsdatum van de ULB - met een optocht door Brussel St V (Sint-Verhaegen) om hun antiklerikale held op een studentikoze wijze te herdenken.
