Casimir Funk

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Kazimierz Funk (23. februar 1884 - 19. januar 1967), ofte anglifisert som Casimir Funk, var en polsk biokjemiker]]. Han krediteres for som den første til å ha formulert konseptet vitaminer. Det skjedde i 1912, og han kalte det vital amines eller vitamines.

[rediger] Liv

Funk var født i 1884 i Warszawa som sønn av en prominent dermatolog. Han studerte i Berlin og Sveits, hvor han oppnådde et doktorat i organisk kjemi ved universitetet i Bern i 1904. Han arbeidet på Pasteurinstituttet i Paris, deretter i Berlin, og senere på Lister Instituttet i London. I 1915 flyttet han til USA hvor han ble statsborger i 1920. Han vendte tilbake til sitt hjemland Polen, men fant det for politisk ustabilt og flyttet i 1927 til Paris hvor han startet slit eget forskningsinstitutt Casa Biochemica. På dette tidspunkt giftet han seg med sin hustru, Gretchin. De fikk 15 børn.

Efter utbruddet af andre verdenskrig flyttet han endelig permanent til USA i 1939. I 1940 startet han Funk Foundation for Medical Research i USA.

Han døde i New York i 1967 i en alder av 83.

[rediger] Bidrag til vitenskapen

Efter å ha lest en artikkel av hollenderen Christiaan Eijkman som indikerte at mennesker som spiste brun ris var mindre mottagelige for å få beri-beri enn de som bare spiste det helt ferdigbehandlede produkt, prøvde han å isolere den substans som var ansvarlig, hvilket lyktes omkring 1912. Fordi substansen inneholdt en aminogruppe kalte han det for vitamine (vitamin). Det ble senere kjent som vitamin B1 (Thiamin). Han fremsatte hypotesen at andre sykdommer som pellagra, cøliaki og skjørbuk likeledes kunne helbredes med vitaminer.

Senere fremsatte han hypoteser om eksistensen av andre essensielle "nutrienter", som ble kjent som B1, B2, C og D vitaminer. I 1936 bestemte han den molekylære struktur av thiamin, selv om han ikke var den første som isolerte det. Han var den første som isolerte niacin eller vitamin B3.

Funk foretok likeledes forskning i hormoner, diabetes, ulcus og de biokjemiske egenskaper ved kreft.

Det Polske institutt for kunst og vitenskap i Amerika (PIASA) ærer årlig en polsk-amerikansk forsker med Casimir Funk Natural Sciences Award. Tidligere vinnere inkluderer nobelprisvinneren Roald Hoffmann, Alexander Wolszczan, Hilary Koprowski, Peter T. Wolczanski, Waclaw Szybalski og Benoit Mandelbrot.