Hubble Space Telescope

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Bilde av Hubble-teleskopet tatt fra romfergen Columbia i 1997.

Hubble Space Telescope (HST), eller Hubble-teleskopet på norsk, er et speilteleskop med en diameter på 2,4 meter som styres fra jorda, og er i stand til å se mye lyssvakere objekter i verdensrommet enn hva teleskop plassert på jorda klarer. I tillegg er kvaliteten – oppløsningen – på bildene mye bedre.

Teleskopet er oppkalt etter den amerikanske astronomen Edwin P. Hubble, og ble sendt opp av NASA med romfergen Discovery 24. april 1990. Siden har den gått i bane rundt jorda i ca. 600 km. høyde. Oppskytningen skulle egentlig skje tidligere, men ble utsatt pga. ulykken med romfergen Challenger i januar 1986.

Omløpstiden er 96-97 minutter, noe som tilsvarer en hastighet på ca. 7 500 meter pr. sekund.

[rediger] Romferder ifm Hubble

Hubble-teleskopet under reparasjon på STS-61.

STS-31 - Hubble Space Telescope satt i bane
STS-61 - Servicing Mission 1 (SM1)
STS-82 - Servicing Mission 2 (SM2)
STS-103- Servicing Mission 3A (SM3A)
STS-109 - Servicing Mission 3B (SM3B)

[rediger] Usikker fremtid

Selv om teleskopet har vist seg å være en suksess, er dens fremtid høyst tvilsom. Etter ulykken med romfergen Columbia, som gikk i oppløsning på vei tilbake til Jorden, vil mange i NASAs ledelse ikke risikere flere romferger på Hubbleteleskopet. De vil heller vente på det planlagte nye teleskopet – James Webb Space Telescope – som etter planen skal skytes opp i løpet av 2011.

Uten vedlikehold vil Hubbleteleskopet «dø» etter kort tid; både gyroskop, navigeringssensorer og batterier må snart skiftes, i tillegg til at det er planlagt å installere to nye kameraer for å mangedoble teleskopets hastighet. Totalt sett er dette beregnet til å koste 12–13 milliarder norske kroner, og både medlemmer av Kongressen i USA og NASA har uttalt at de verken er villige til å bruke disse pengene, eller å risikere livet til flere astronauter.

Noe må uansett gjøres med teleskopet; omløpsbanen blir mindre og mindre, og innen 2013 vil teleskopet styrte mot Jorden som en meteor. På grunn av den enorme størrelsen vil den ikke brenne opp i atmosfæren – som de fleste andre kunstige satellitter gjør – men kan risikere å gjøre stor skade hvis den krasjlander i et befolket område.

Sjefen for NASA, Michael Griffin, uttalte 10. januar 2006 at de nå vil prøve å bruke en av de gjenværende romfergeturene til å utføre service på teleskopet ^[1].