Azevinho
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 Ilex aquifolium |
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| Classificação científica | ||||||||||||||||
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| Nomenclatura binominal | ||||||||||||||||
| Ilex aquifolium L., 1753 |
O azevinho (Ilex aquifolium) é um arbusto de folha persistente da família das Aquifoliaceae, cultivado normalmente para efeitos ornamentais devido aos seus frutos vermelhos.
É uma das numerosas espécies do género Ilex, e a única que nasce espontaneamente na Europa, sendo bastante comum até aos 1500 m de altitude. Os ramos cobertos de drupas que persistem durante todo o inverno, contrastando com a folhagem persistente de cor verde escura, tornam a planta muito procurada por ocasião das festas do natal.
[editar] Descrição
O azevinho comum é um arbusto de crescimento muito lento, atingindo em adulto de quatro a seis metros de altura. Alguns pés chegam a formar autênticas árvores. Pode viver 100 anos ou mais.
As folhas alternas, inteiras, possuem um pecíolo curto e um limbo de 5 a 7 cm de comprimento, coriáceo, de forma geral ovalada e bordo ondulado e espinhoso, por vezes liso em indivíduos idosos. De um verde brilhante escuro na face superior, mais claras na face inferior, possuem espinhos afiados. As folhas persistem em geral três anos. A casca do tronco é cinzenta clara e lisa.
É uma espécie dióica (indivíduos masculinos e femininos distintos). Tem flores brancas, de pequena dimensão (cerca de 6 mm de diâmetro).
Os frutos, que aparecem apenas nas plantas femininas, são pequenas drupas esféricas de 7 a 10 mm de diâmetro, de um vermelho brilhante, por vezes amarelas, quando maduras, contendo quatro grainhas lenhosas. Amadurecem no fim do verão, persistindo durante todo o inverno. Não são comestíveis, são mesmo tóxicos.
A madeira é dura e homogénea, bastante pesada (densidade : 0,95), de cor branca acinzentada.
[editar] Distribuição
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Espécie nativa das regiões temperadas :
- Norte de África, desde a Tunísia a Marrocos,
- Europa ocidental e meridional, desde o Reino Unido e de Portugal até à Albânia e à Roménia,
- Ásia ocidental, desde a Turquia ao Irão.
Foi introduzida noutros continentes : América do Norte, Austrália, onde é por vezes considerada como uma planta invasiva.
