James Clerk Maxwell
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- Nota: Para outros significados de Maxwell, ver Maxwell (desambiguação)
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| Maxwell, físico britânico. | |
| Nascimento | 13 de Junho de 1831 Edimburgo, Escócia |
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| Falecimento | 5 de Novembro de 1879 Cambridge, Inglaterra |
James Clerk Maxwell (13 de Junho de 1831, Edimburgo, Escócia - 5 de Novembro de 1879, Cambridge, Inglaterra) foi um físico britânico que demonstrou em 1864 que as forças eléctricas e magnéticas são dois aspectos diferentes do mesmo fenómeno, o electromagnetismo. Maxwell mostrou que os campos magnético e eléctrico atravessam o espaço, sob a forma de ondas, à velocidade da luz. Defendeu que a luz é uma forma de radiação electromagnética.
Aos 10 anos de idade, Maxwell foi para escola em Edimburgo, mas seus modos caipiras lhe renderam o apelido "Dafty" (abobado). Mesmo assim, ele se tornou professor em Aberdeen, e, em 1860 se transferiu para o Kink's College de Londres. Após a morte de seu pai, em 1865, Maxwell se aposentou para cuidar das terras da família. Em 1871, foi convencido a dirigir o novo Laboratório Cavendish, em Cambridge. Ele tinha acabado de estabelecê-lo como centro de excelência científica quando morreu, aos 48 anos de idade. Além de seu trabalho espetacular em eletromagnetismo, ele provou que os aneis de Saturno tinham de ser constituidos de miríades de pequenas luas, desenvolveu uma teoria das cores da luz que ainda é usada nas TVs, e fez importantes contribuições à termodinâmica e à mecânica estatística.
