临济宗

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临济宗，禅宗南宗五个主要流派之一。从曹溪的六祖慧能，历南岳怀让、马祖道一、百丈怀海、黄檗希运，一直传到临济的义玄禅师。义玄(?－867)从希运禅师学法33年，之后往镇州(河北正定)滹沱河畔建临济院，广为弘扬希运禅师所倡启的禅宗新法。这种禅宗新法因义玄在临济院举一家宗风而大张天下，后世遂称之为“临济宗”，而黄檗禅寺也因之成为临济宗祖庭。

希运禅师所倡立的临济宗主旨是无心，“无心者，无一切心也。如如之体，内如木石，不动不摇；外如虚空，不塞不碍。无方所，无相貌，无得失。”又说：“但能无心，便是究竟”。他称自己的禅法是教外别传心法。希运继承了马祖道一“即心即佛”的思想，力倡“心即是佛”之说。“性即是心，心即是佛，佛即是法”。他从这一思想出发，主张“以心印心，心心不异”，后世故有 “心心相印”一说。

临济义玄上承南岳怀让、马祖道一、百丈怀海至黄檗希运的禅法，以其机锋凌厉，棒喝峻烈的禅风闻名于世。现存《临济录》和《祖堂集》卷十九、《景德传灯录》卷十二等记载了他的生平事迹和禅法。

临济宗传至高僧楚圆(986－1039) 门下，又分出杨岐派、黄龙派。

杨岐派开宗者为方会，因住杨岐山（在今江西萍乡县北）而得名。黄龙派开宗者为慧南(1002-1069)，因其住黄龙山（在今江西南昌市）而得名。慧南初学云门宗，后从临济宗。

12世纪末期日本僧人荣西将黄龙派引入日本，使临济宗在日本得到极大发展。13世纪初，日本僧人俊仍又将杨岐派传入日本。日本镰仓时代禅宗24派中，有20派出于杨岐派系。20世纪80年代，日本临济宗信徒逾500万人。

据传，近代宣化上人与海灯法师是同门师兄弟，同为虚云法师的临济宗传人，