长颈鹿

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长颈鹿

保育等級

低危 - 依賴保育 ^[1]

分類

界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	偶蹄目 Artiodactyla
科：	長頸鹿科 Giraffidae
屬：	長頸鹿屬 Giraffa
種：	长颈鹿 G. camelopardalis

學名

Giraffa camelopardalis
Linnaeus, 1758

分布圖

长颈鹿是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物，是世界上最高的陆生动物。雄性个体高达4.8到5.5米高，重达900公斤。雌性个体一般要小一些。

长颈鹿是非洲特有的动物，与鹿和牛有亲缘关系，但属于不同的科，即长颈鹿科。长颈鹿科包括长颈鹿和霍加狓两种动物。

长颈鹿的学名为camelopardalis，源于早期罗马帝国时期人们给它起的名字，意思是骆驼和豹的杂交体，因为它的外形类似这两种动物的揉合体。

中国明朝时郑和的船队航行到东非，曾带两只长颈鹿回到北京，被当时的人们认为是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆来表明自己施政的伟大。時至今日，日語及韓語仍將長頸鹿稱作麒麟。

中国典籍关于长颈鹿的记载，最早出自晋代李石所著《续博物志》，记录非洲索马里沿岸拨拔力古国出产的异兽,身高一丈余颈长九尺。宋代赵汝适著《诸番志》中称非洲长颈鹿为徂蜡：“状如驼驰，而大如牛，色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上”。

[编辑] 分类

长颈鹿头部特写

长颈鹿根据颜色、花纹变化和分布范围等的差别分为九个亚种。

网纹长颈鹿，或者称为索马里长颈鹿，(G.c. reticulata)；大而呈多边形的褐色斑点，衬有明亮的白色网纹。斑点有时呈深红色，并能扩散到脚部。分布：肯尼亚东北，埃塞俄比亚，索马里。

安哥拉长颈鹿，或者叫烟长颈鹿 (G.c. angolensis);斑点大，边缘有缺口，延伸至整个下肢。分布：安哥拉，赞比亚。

Kordofan长颈鹿(G.c. antiquorum)；斑点较小，较不规则，覆盖腿内侧。分布：苏丹西部、西南部。

马赛长颈鹿，或称乞利马扎罗长颈鹿(G.c. tippelskirchi)，斑点似葡萄叶，边缘呈锯齿状。底色为深巧克力色。分布：肯尼亚中部和南部，坦桑尼亚。

努比亚长颈鹿(G.c. camelopardalis)；斑点呈四方形，栗色；底色为白色。腿内侧及上肢以下无斑点。分布：苏丹东部，刚果东北部。

罗氏长颈鹿，或乌干达长颈鹿(G.c. rothschildi)；斑点深褐色呈长方形，网纹模糊。下肢有时带斑点。分布：乌干达，肯尼亚北部、中部。

南非长颈鹿(G.c. giraffa)，斑点较圆，有时呈星状。底色呈浅褐色，延伸至蹄处。分布：南非，纳米比亚，博兹瓦纳，赞比亚，莫桑比克。

Thornicroft 长颈鹿(G.c. thornicrofti) ; 星状斑点，延伸至下肢。分布: 赞比亚。

西非长颈鹿，或尼日利亚长颈鹿(G.c. peralta); 浅黄色斑点。分布: 乍得。

清代陈璋根据明代沈度原作瑞应麒麟图临摹而成的《榜葛剌进麒麟图》。原作描繪郑和在公元1414年（永乐十二年）由非洲带来的长颈鹿。

有些资料上把Kordofan长颈鹿、西非长颈鹿、努比亚长颈鹿和罗氏长颈鹿和安哥拉长颈鹿、南非长颈鹿和并为一个亚种。另有四种长颈鹿亚种存在争议。即开普长颈鹿，拉多长颈鹿，刚果长颈鹿和Transvaal长颈鹿。更有科学家认为除了马赛长颈鹿以外，其他亚种可以并为一个亚种。

长颈鹿体长12－15英尺，高15－17英尺。雄性重1700－4200磅。雌性比雄性矮1－2英尺，轻几百磅。雌雄长角。雌角略小。网纹长颈鹿比其他亚种稍小。体色随亚种和年龄有深浅变化。

[编辑] 特点

长颈鹿最令人熟悉的特点就是长脖子。长脖子可以使它们吃到树上的叶子。它们的四肢也相当长。长颈鹿脖子的骨骼结构基本上与其他偶蹄动物差不多。长颈鹿有七个变长的颈部脊椎（数目与马和人相同）。角为骨质，为皮肤所覆盖。

长颈鹿的循环系统也与众不同。10公斤重的心脏可以产生两倍于其他动物的血压来保证头部供血。颈部上方的一个复杂的组织结构可以避免长颈鹿低头喝水时脑部血压过高造成脑溢血。下肢的血管承受的巨大血压换了其他动物可能会造成毛细血管爆裂，而长颈鹿的下肢被厚实的皮肤包裹避免了这种事情的发生。

长颈鹿长有长睫毛，眼睛呈深褐色，是所有陆生动物中最大的。视力敏锐，再加上身高的优势，使得长颈鹿的视野特别宽阔，能够看到一公里开外的东西。长颈鹿没有泪腺，它通过舌头来清洁眼球表面。德国法郎克福动物园的研究人员发现长颈鹿有有限的色觉，能够辨别一些色彩。

长颈鹿长有32颗牙齿，齿式为I 0/3, C 0/1, P 3/3, M 3/3；跟牛一样，也没有上门齿。

[编辑] 繁殖

雄性长颈鹿会通过品尝母鹿的尿液来判断母鹿的发情状态。这种行为是一个称为Flehman反应的过程的一步。长颈鹿的孕期为14到15个月，产一胎。母鹿站立生产；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿约1.8米高。出生后数小时幼鹿即可奔跑，并与其他已经出生数周的小鹿毫无区别。然而出生的前两周幼鹿多数时候伏在地上静卧，受母鹿的庇护。虽然成年长颈鹿由于个头硕大不惧敌害的侵袭，幼鹿却能遭狮子、豹和鬣狗的攻击。长颈鹿的花纹被认为有伪装功能。只有大约25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外长颈鹿的寿命为20－25年，动物园里的能活28年。

[编辑] 习性

在野外，长颈鹿以树叶为食，尤喜含羞草屬的树叶；但其实它也完全能以食用其他种类的树叶为生。一头长颈鹿每天能摄入63公斤的树叶和嫩枝。

长颈鹿的饮水姿势

长颈鹿行走的步态悠闲。行走时一侧的前后肢向前挪动而另一侧的前后肢着地。这是大型四足动物常用的运动方式，比如大象亦采用此方式挪步行走。但是长颈鹿遇到敌害攻击的时候则能以60公里的时速进行短距离奔跑，奔跑姿势很笨拙，前后肢交替着地。长颈鹿的心脏过小，使得它不能做长距离奔跑。

当受到威胁时，长颈鹿的防御方法是用蹄子猛踢敌害，踢一下足以使狮子的头骨踢碎或者肋骨粉碎。

长颈鹿每天的睡眠时间是所有哺乳动物中最短的。一般认为只有20分钟到两小时之间。它能够睁着眼睛睡觉。

长颈鹿用长达40厘米的舌头来清理面部的小虫子。长颈鹿的舌头不怕荆棘，能自如地进食多刺的叶子。在南非的长颈鹿偏好金合欢属（Acacia）的植物，尤其是Acacia erioloba这种植物，其舌头甚至能抵御这种植物带有的毒刺。

一般认为长颈鹿是哑巴。然而最近的研究表明长颈鹿之间通过人耳听不到的次声波来进行非常复杂的交流。

[编辑] 起源

根据化石记录，长颈鹿最早由中新世初期的鹿科动物分化而来。最早的长颈鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。后来演化出古麟(Paleotragus），一种中新世早期长有短角、短脖子的长颈鹿祖先。到中新世晚期古麟进化为萨摩兽(Samotherium)。在上新世，萨摩兽分化为两支，一支是霍加狓，另一支是最早的现代长颈鹿。霍加狓是长颈鹿科仅存的两种动物之一，其相貌基本上反映了中新世长颈鹿类动物的样子。

霍加狓

长颈鹿类动物进化上还有一支，称为西洼兽，是一种长有四支角的体态粗壮的动物。现已灭绝。在苏美尔（Summarian）文化遗址里曾发现了的一些动物的青铜像，酷似西洼兽。这说明西洼兽很可能在中东一直残存至数千年前。

长颈鹿的地史谱系如下：

全新世
- Giraffa camelopardalis
- Okapia johnstoni
更新世
- Giraffa camelopardalis
- Giraffa jumae
- Giraffa gracilis
- Giraffa sivalensis
- Okapia stillei
- Sivatherium giganteum
- Sivatherium maurusium
上新世
- Giraffa attica
- Giraffa punjabiensis
- Giraffa priscilla
- Samotherium boissieri
- Samotherium sp.

中新世
- 晚中新世
  - Amotherium africanum
  - Samotherium sp.
  - Palaeotragus germaini
  - Palaeotragus primaevus
- 中中新世
  - Palaeotragus primaevus
- 早中新世
  - Prolibytherium magnieri

渐新世
- Eumeryx sp.

[编辑] 进化

毫无疑问，长颈鹿的脖子和腿按比例都比其他有蹄动物长。目前还不能确定的是长颈鹿的脖子和腿为什么这么长，但可以通过观察现存长颈鹿的行为来推测为什么它们会长那么长的脖子。

长脖子的确可以让长颈鹿吃到树冠上的叶子。然而雌性长颈鹿比雄性矮，往往吃低处的树叶，所以很难说长脖子仅仅是为了吃方面的原因。此外，长脖子会给长颈鹿饮水造成相当的困难。长颈鹿占据的生态位只有非洲象一个竞争物种，所以并没有选择压力来迫使长颈鹿在这么长时间里保持长颈的状态。一个可能的解释是长颈鹿在进化的初期非洲存在其他体态高大的有蹄动物竞争者，而这些有蹄动物现在已经灭绝。长颈鹿的脖子就是与这些大型有蹄动物竞争中变长的。今天的长颈是远古竞争的遗留。

长颈鹿的前肢也很长。这些长腿可以使长颈鹿快速奔跑，并用来御敌。尚不清楚的是，是否长腿与长脚并用在抵御狮子的袭击方面有优势。

最后，人们观察到，雄长颈鹿还使用长脖子来战斗。长颈鹿有显著的两性异形的特征。雌性比雄性的脖子更短小。雌性的脖子到了十岁时候就停止生长了，而雄性的脖子则可以维持生长达二十年以上。雄性之间用脖子搏斗。搏斗结果可以是致命的，但很少会到这种地步。脖子越长，头越重，搏击的时候力量也越强。搏斗能力越强的雄长颈鹿越容易获得与雌长颈鹿交配的机会。从性选择的角度看长颈鹿的脖子也是雄性为雌性竞争的结果。