Aufgeklärter Absolutismus
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Der aufgeklärte Absolutismus ist eine im 18. Jahrhundert außerhalb des französischen Herrschaftsgebiets entstandene Form des Absolutismus. Impulse der Aufklärung wurden von Herrschern in Preußen, Österreich und Schweden aufgegriffen.
Der Fürst wurde nicht mehr als von Gott eingesetzter Herrscher und über jedem Gesetz stehender Souverän verstanden (Gottesgnadentum), sondern als erster Diener des Staates, welchem das Gemeinwohl seines Volkes am Herzen lag.
Die aufgeklärten Herrscher strebten an, die Judikative aus der Hand zu legen, überwachten aber das Geschehen und revidierten verschiedene Urteile der Gerichte. So begann die Auflösung der alteuropäischen Gnadenordnung: Damit Gnade vor Recht ergehen konnte, musste zuvor über jeder Regel eine Autorität stehen, die diese Regel nötigenfalls brechen konnte. Indem sich das „vernünftige“ Gesetz aber zunehmend über den Richter stellte, oder die Verfassung über das Staatsoberhaupt, etablierte sich eine Vormacht der Regel über der Autorität. Herrscher demonstrierten fortan, dass sie die Gesetze nicht gnädig brachen, sondern diszipliniert befolgten.
Als wichtigste Vertreter des aufgeklärten Absolutismus gelten Friedrich II. von Preußen und Joseph II. von Österreich (Kaiser 1765-1790) und bedingt durch den Einfluss Josephs und ihrer Minister seine Mutter Maria Theresia (Königin 1740-1780). Auch die russische Zarin Katharina die Große (1729-1796) verstand sich als aufgeklärte Herrscherin und bot dissidenten französischen Philosophen wie Denis Diderot Zuflucht und Publikationsmöglichkeiten.
Die grundlegenden Veränderungen im Vergleich zum klassischen Absolutismus waren - Der Herrscher war an die Gesetze gebunden
- die Sorge um das Wohlergehen der Bürger
- die Förderung der Landwirtschaft (Leibeigenschaft gemindert, innere Kolonisation, Anbau der Kartoffel)
- die Förderung von Handel und dem Gewerbe
- Bankengründungen und die Schaffung von Industriezentren (Breslau, Stettin)
- die Anlegung eines Schulwesens (dreijährige Schulpflicht)
Die Rechtsreform: Das Gerichtswesen wurde modernisiert, so durfte z.B. der König nicht mehr in geltende Gesetze eingreifen. Auch Adelige hatten keine Privilegien mehr. Die Folter wurde abgeschafft, jedoch nicht das Schlagen und Verprügeln anderer, denn dies galt nicht als Folter. Erstmals war es vor Gericht auch möglich, einen Angeklagten zu verurteilen, ohne dass dieser die ihm zu Last gelegte Tat gestand. Doch mussten genügend Beweise vorhanden sein. (Indizienprozess) Ebenso entstand die ab sofort geltende Rechtsgleichheit sowie die Meinungs- und Religionsfreiheit.
Herrschen als Amt: "Alles für das Volk, nichts durch das Volk" Diese von aufgeklärten Monarchen wie Friedrich II. von Preußen und Joseph II. von Habsburg vertretene Auffassung bedeutet, dass alles für das Volk getan werden müsse, damit es diesem gut ginge, jedoch das Volk kein Mitspracherecht besäße, wie in einem demokratischen Staat; der aufgeklärte Absolutismus ließ keine politische Mitbestimmung der Untertanen zu.
