Chinesische Sternenkonstellationen
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Die chinesischen Sternenkonstellationen geben die Ordnung der Sterne nach der chinesischen Astronomie an. Sie unterscheiden sich stark von den westlichen Sternbilder, da sie sich unabhängig von diesen entwickelt haben.
Die chinesischen Sterndeuter haben den Nachthimmel in 31 Regionen aufgeteilt, zu diesen zählen drei Gebiete (chin. 三垣, san yuán) und 28 Häuser (二十八宿, er shi ba xiù). Die drei Gebiete umfassen die Himmelsregion um den nördlichen Himmelspolund sind das ganze Jahr über zu sehen. Die 28 Häuser liegen in dem Himmelsteil, in dem auch die europäischen Tierkreiszeichen liegen. Sie können als das Äquivalent der zwölf westlichen Tierkreiszeichen begriffen werden. Im Gegensatz zur westlichen Astronomie geben die 28 Häuser jedoch eher den Lauf des Mondes in einem Mondmonat wieder, als den der Sonne in einem Sonnenjahr.
Die drei Gebiete und 28 Häuser sind des Weiteren unterteilt in 283 Asterismen. Jeder sichtbare Stern gehört zu einem dieser Asterismen, von denen einige aus nur einem Stern bestehen. Traditionell besteht der Name eines Sterns aus dem Namen seines Asterismus und einer Nummer.
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[Bearbeiten] Die drei Gebiete
Die drei Gebiete sind das purpurne verbotene Gebiet (紫微垣), das Gebiet des höchsten Palastes (太微垣) und das Gebiet des himmlischen Marktes (天市垣). Das erste Gebiet umfasst den ganzen Norden des Himmels, liegt aber aus Sicht der chinesischen Sterndeuter in seinem Zentrum. Das zweite Gebiet liegt östlich und nördlich und das Gebiet des himmlischen Marktes liegt westlich und südlich dieses (chinesischen) Himmelszentrums.
[Bearbeiten] Die 28 Häuser
Die 28 Häuser gehören zu vier Symbolen, jeweils sieben zu einem, die die vier Himmelsrichtungen darstellen. Diese Symbole oder auch vier Wundertiere sind Qīng Lóng, der blaue Drache, Zhū Què, der rote Vogel (vgl. Phoenix), Bái Hǔ, der weiße Tiger, und Xuán Wǔ, die schwarze Schildkröte.
[Bearbeiten] Die südlichen Sternbilder
Da der Himmel um den südlichen Himmelspol den Chinesen lange Zeit unbekannt war, ist er nicht in das System der drei Gebiete und 28 Häuser einbezogen. Am Ende der Ming-Dynastie führte daher Xu Guangqi auf der Grundlage westlicher Himmelskarten 23 neue Sternbilder ein.
[Bearbeiten] Sternenbenennung
Schon sehr früh haben die chinesischen Astronomen die Sterne systematisch benannt, mehr als 1000 Jahre bevor John Bayer dies in ähnlicher Weise tat. Jeder Stern war einem Sternbild zugeordnet. Des Weiteren bekam jeder Stern dieses Sternbilds eine Nummer zugewiesen. Der Name eines Sterns setzte sich also folgend zusammen: "Sternbild"+"Nummer". Die Nummer des Sterns im Sternbild gibt jedoch nicht -wie im Bayer-System - die relative Helligkeit des Sternes wieder, sondern seine Stellung im Sternbild.
Altair heißt zum Beispiel auf Chinesisch 河鼓二. 河鼓 heißt Die Trommel am Fluss, der Name des Sternbildes. 二 ist das chinesische Zeichen für die Zahl zwei. Altair ist auf Chinesisch also der "Zweite Stern der Trommel am Fluss".
Einige Sterne haben zusätzlich auch traditionelle Namen, die oft in Zusammenhang mit Mythologie oder Astrologie stehen. Altair ist im Chinesischen eher unter dem Namen 牛郎星 oder 牵牛星 (der Stern des Kuhhirten) bekannt, ein Name der aus einer mythischen Geschichte von einem Kuhhirten und einem Webermädchen herrührt.
Diese Bezeichnungen werden auch in der modernen chinesischen Astronomie verwendet. Alle englischen Sternbezeichnungen, für die traditionelle Namen existieren, werden normalerweise mit diesen traditionellen Namen anstelle der Katalognamen übersetzt.
