Eiserne Jungfrau

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Die eiserne Jungfrau aus Nürnberg

Die eiserne Jungfrau ist ein Gerät, das angeblich zur Folterung und Hinrichtung von Menschen benutzt wurde. Es handelt sich um einen hölzernen oder metallenen Hohlkörper, meist in Frauengestalt, der nach gängiger Vorstellung mit nach innen stehenden Nägeln oder Dornen beschlagen war. Der Todeskandidat wäre demnach im Inneren eingeschlossen worden, worauf sich bei Schließung die Spitzen in den Körper gebohrt hätten.

Entgegen dieser landläufigen Meinung sind eiserne Jungfrauen jedoch durchweg Fälschungen aus dem mittleren 19. Jahrhundert, die entweder komplette Neubauten sind oder durch Einschlagen von Nägeln in (ursprüngliche dornenlose) frühneuzeitliche Schandmäntel entstanden. Daher wurden bei der im Kriminalmuseum in Rothenburg ob der Tauber ausgestellten eisernen Jungfrau die – vormals enthaltenen, aber offenbar erst nachträglich ergänzten – Nägel wieder entfernt.

Die Fiktion der eisernen Jungfrau basiert auf einer angeblichen Nürnberger Chroniknachricht von 1533, die vom Altdorfer Professor Johann Philipp Siebenkees 1793 kolportiert wurde und die im Kontext der damaligen Vorstellungen von mittelalterlichen Femegerichten steht.

Die berühmteste eiserne Jungfrau, die bis 1945 in Nürnberg gezeigt wurde, inspirierte den Dracula-Autor Bram Stoker zu seiner Gruselgeschichte Die Squaw. Dort wird die eiserne Jungfrau noch in der landläufigen Vorstellung verwendet: Ein Besucher des Kuriositätenkabinetts in der Nürnberger Burg zwängt sich aus Übermut in die eiserne Jungfrau und kommt dann in ihr auf spektakuläre Weise qualvoll um, nachdem eine von ihm zuvor gepeinigte Katze den Schließmechanismus des Gerätes betätigte.

Als erste eiserne Jungfrau wird Apega bezeichnet, die sich der spartanische König Nabis (207-192 v. Chr.) angeblich bauen ließ. Hierbei handelte es sich – im Gegensatz zu den frühneuzeitlichen eisernen Jungfrauen – um eine „echte“ Konstruktion mit eingefügten Nägeln.

Im Foltermuseum von Volterra (Italien) ist ein derartiges Objekt ausgestellt. Im begleitenden Text steht allerdings zu lesen, dass die Dornen oder Nägel derart bemessen waren, dass sie sich nicht tief genug ins Fleisch bohrten, um das Folteropfer zu töten, jedoch tief genug, um den Prozess des Sterbens durch Verbluten einzuleiten anstatt durch das Durchbohren lebenswichtiger Organe, was einen weitaus qualvolleren Tod zur Folge hatte.

[Bearbeiten] Rezeption in der Kunst und Literatur

Die eiserne Jungfrau gilt vielfach immer noch als Inbegriff mittelalterlicher Justiz, auch wenn dies unzutreffend ist.
Im Film Das Pendel des Todes von Roger Corman frei nach Edgar Allen Poe ist die Folterkammer des Nicholas Medina, gespielt von Vincent Price, mit einer eisernen Jungfrau ausgerüstet, die eine wichtige Rolle spielt.
Im Film Sleepy Hollow – Köpfe werden rollen stirbt die Mutter des Protagonisten durch die eiserne Jungfrau.
Die Heavy-Metal-Band Iron Maiden hat sich nach der „eisernen Jungfrau“ benannt.
Im PC-Spiel Dungeon Keeper existiert ein Game-Character namens „eiserne Jungfrau“, die mit Vorliebe Folter erträgt.
In den Teilen 2 und 4 der Computerspielserie Quake existiert ein Gegner namens „Iron Maiden“
Der Totenbeschwörer im PC-Spiel Diablo II kann einen Fluch namens „eiserne Jungfrau“ ausführen, der ausgeteilten Schaden zurückwirft.
In Walter Moers' Roman Rumo & die Wunder im Dunkeln existiert das Folterinstrument die kupferne Jungfrau.
Im Horrorfilm „Saw II“ stirbt ein entführter Informant der Polizei durch das Zuschnappen einer innen mit Nägeln versehenen Eisenmaske, deren Funktionsprinzip somit der eisernen Jungfrau ähnelt.
In dem Videospiel Resident Evil 4 trifft man im Spielverlauf auf experimentelle Monster als Gegner mit den Namen "Regenerator". Bei einer weiterentwickelte Form ist der Körper der Kreatur mit Stacheln gespickt. Dieses Monster benutzen ihre Stacheln, um eine verheerende Attacke durchzuführen, indem sich das Monster auf mittlerer Distanz ausstreckt, um einen Spielcharakter zu greifen. Es zieht sein Opfer nah heran und spießt es mit seinen Stacheln auf. In Anlehnung auf diese Attacke trägt dieser weiterentwickelten "Regenerator" den Namen „Iron Maiden“.
In Kurt Vonneguts Roman Schlachthof 5 erwähnt Roland Weary, eine Nebenfigur, gegenüber Billy Pilgrim, dem Protagonisten, die Sammlung von Folterwerkzeugen seines Vaters, darunter auch die „Eiserne Jungfrau“, deren Aufbau dabei auch beschrieben wird.
Im Anime und Manga Shaman King existiert ebenfalls eine eiserne Jungfrau als Person aus dem X-Law-Trupp
Es gibt einen Manga namens Iron Maiden
In dem Buch Der Wanderchirurg von Wolf Serno fliehen Inhaftierte der Inquisition durch die Verbindung der eisernen Jungfrau mit dem Fluss (zur Leichenbeseitigung).
In dem Buch das Geheimnis der weißen Mönche ebenso

[Bearbeiten] Literatur

Schild, Wolfgang: Die eiserne Jungfrau. Dichtung und Wahrheit (Schriftenreihe des Mittelalterlichen Kriminalmuseums Rothenburg o. d. Tauber Nr. 3) Rothenburg o. d. Tauber o. J. [2000]