Erzamt

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Die Erzämter (oder Reichserzämter) waren die obersten Hofämter im bis 1806 bestehenden Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation. Jedes Erzamt war mit der Kurwürde (→Kurfürst) verknüpft. Eine Ausnahme nehmen dabei die Markgrafen zu Meißen ein, die zwar als Reichsjägermeister ein Erzamt inne hatten, aber nicht über die Kurwürde verfügten. Die Amtstitel waren ab dem späteren Mittelalter rein symbolisch, allerdings waren mit ihnen noch zeremonielle Tätigkeiten bei der Krönung des römischen Königs in Aachen bzw. später Frankfurt am Main verbunden.

Im Mittelalter nahmen die Kurfürsten meist noch persönlich an der Zeremonie teil, nach der Reformation allerdings (da im Rahmen der Krönung ja eine katholische Messe stattfand) ließen sie sich fast nur mehr von bestimmten Adelsfamilien vertreten. Innerhalb dieser Adelsfamilien wurden die Ämter erblich weitergegeben - man spricht daher von Erbämtern. Im Lauf der Zeit gaben auch diese Familien gelegentlich ihr Amt weiter, so dass es dann bei der Krönungszeremonie von Stellvertretern der Stellvertreter ausgeübt wurde.

Zu den symbolischen Aufgaben im Einzelnen siehe Erbamt.

Unter Kaiser Karl IV. wurde in der Goldenen Bulle von 1356 folgende Verteilung der Erzämter festgelegt:

• Die drei geistlichen Kurfürsten waren Erzkanzler für jeweils einen der drei Reichsteile:
  • der Erzbischof von Mainz für Deutschland,
  • der Erzbischof von Köln für Reichsitalien,
  • der Erzbischof von Trier für Burgund (d.h. das 1033 ans Reich gefallenen Königreich Arelat an der Rhône mit der Hauptstadt Arles).

Siehe auch: Erzkanzler (Frankenreich) für die karolingischen Erzkanzler.

• Die vier ursprünglichen weltlichen Kurfürsten hatten folgende Erzämter inne:
  • der Pfalzgraf bei Rhein war Erztruchsess (→Truchsess)
  • der Herzog von Sachsen war Erzmarschall (→Marschall)
  • der Markgraf von Brandenburg war Erzkämmerer (→Kämmerer)
  • der König von Böhmen war Erzmundschenk (→Mundschenk)

Dazu kommt das Erzjägermeisteramt, das die Markgrafen von Meißen inne hatten, welches aber nie mit einer Kurwürde verbunden war.

Mit den Erweiterungen des Kurfürstenkollegiums wurden auch neue Erzämter geschaffen. Nachdem 1623, im Dreißgjährigen Krieg, die pfälzische Kurwürde mit dem Erztruchsessenamt auf die Herzöge von Bayern übertragen worden war, erhielten die Pfalzgrafen im Westfälischen Frieden zusammen mit der neu geschaffenen achten Kur auch das Amt des Erzschatzmeisters (→Schatzmeister).

1692 wurden die Herzöge von Braunschweig-Lüneburg zu Kurfürsten von Hannover erhoben, verbunden mit dem Amt des Erzbannerträgers. Dagegen protestierte der Herzog von Württemberg, dessen Vorfahren die Reichssturmfahne verliehen worden war. Als den Herzögen von Bayern 1706 im Verlauf des Spanischen Erbfolgekrieges die Kurwürde wieder aberkannt wurde, erhielten die Pfalzgrafen erneut das Truchsessenamt und die Kurfürsten von Hannover das vormals pfälzische Schatzmeisteramt. 1714 wurde der Herzog von Bayern wieder als Kurfürst eingesetzt und forderte daher die Rückgabe seines Erzamtes. Dieser Streit endete erst 1777, als die pfälzischen Wittelsbacher die bayerische Linie beerbten und Bayern an die Pfalz fiel.

Durch den Reichsdeputationshauptschluss von 1803 wurden kurzfristig vier neue Kuren für das Fürstentum Regensburg, das Herzogtum Württemberg, die Markgrafschaft Baden und die Landgrafschaft Hessen-Kassel geschaffen. Dabei ging das Erzbanneramt an Württemberg. Die vier neuen Kurfürsten haben ihre Erzämter aber nie - weder persönlich noch durch Stellvertreter - ausgeübt, da das alte Reich bereits 1806 aufgelöst wurde.