Franz Xaver Messerschmidt

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Charakterkopf ("Heraklit", Alabasterbüste, Württembergisches Landesmuseum Stuttgart)

Charakterkopf ("Demokrit", Alabasterbüste, Württembergisches Landesmuseum Stuttgart)

Franz Xaver Messerschmidt (* 6. Februar 1736 im damals bayerischen Wiesensteig; † 19. August 1783 in Pressburg) war ein deutscher Bildhauer zwischen Barock und Klassizismus, dem der Ruch der Kuriosität anhaftet.

[Bearbeiten] Leben

Nach einer Ausbildung in München kam Messerschmidt 1755 an die Akademie in Wien, wo er unter anderem bei Jakob Christian Schletterer und Matthäus Donner studierte.

In den 1760er Jahren wurde er Professor an der Akademie. Von Maria Theresia wurde er sehr geschätzt, so dass er zu einer Art „Hofbildhauer“ wurde. In der Österreichischen Galerie Belvedere stehen Bronzebüsten von Maria Theresia und Franz Stephan von Lothringen, die für das Bürgerliche Zeughaus konzipiert waren. Das Herrscherpaar wird schlicht und realistisch dargestellt, der Apotheosecharakter ergibt sich erst durch die Umgebung. Parallel dazu entstanden auch Statuen Josephs II. und seiner Frau Isabella von Parma. Von Maria Theresia und Franz Stephan gibt es auch Statuen aus Stein, die sie jeweils bei der Krönung zeigen. Man vermutet Bilder des Hofmalers Martin van Meytens als Vorlage.

Um 1770 entstehen Büsten Gerard van Swietens, die bereits karikaturhafte Züge annehmen. Man nimmt an, dass etwa zu dieser Zeit eine psychische Erkrankung ausbricht. Er verlässt Wien und zieht sich zu seinem Bruder nach Pressburg zurück und arbeitet an den Charakterköpfen, auf die vor allem sein Nachruhm zurückgeht. Der Bildhauer selbst nannte sie nur „Köpfe“ oder „Köpf-Stückhe“. Dies ist eine Serie von etwa siebzig Köpfen (als Selbstportraits gestaltet), von denen 54 (zum Teil nur als Gipsabgüsse) erhalten sind. Gezeigt werden alle Arten von physiognomischen Zuständen (Affekte), bis hin zu extremen Grimassen. Die Magnetismus-Lehre des Freundes und Arztes Franz Anton Mesmer ist dabei sowohl in seine Plastiken als auch in seine Wahnvorstellungen eingeflossen. Die Namen, unter denen einzelne Köpfe bekannt sind, wurden erst nach seinem Tod geprägt. Die Büsten, die durch ihre grotesken, mehrdeutigen und irritierenden Gesichtsausdrücke faszinieren, spiegeln die neu formulierten Ideale der Kunst der Aufklärung des späten 18. Jahrhunderts wider.

[Bearbeiten] Die Charakterköpfe

Folgende Themen lassen sich bei den etwa 50 Köpfen als Werkgruppen herausbilden:

Augen offen / Mund normal
Augen offen / Augenbrauen unten
Augen offen / Augenbrauen hochgezogen
Augen offen / Augenbrauen hochgezogen / Hals gestreckt
Augen geschlossen
Augen geschlossen / Nase und Kinn nach vorn (riechend)
Augen geschlossen / Verstopfung
Mund offen
überstreckte Schnabelkoepfe

[Bearbeiten] Rezeption

Neben vielen anderen war auch Arnulf Rainer von den Charakterköpfen fasziniert, Bilder von diesen verwendete er immer wieder als Basis für Übermalaktionen.

Am 28. Januar 2005 wird eine seiner Skulpturen für die Rekordsumme von 4,8 Millionen Dollar (3,7 Millionen Euro) bei Sotheby’s von Vertretern des Louvre ersteigert.

[Bearbeiten] Literatur

Glandien, Otto: Franz Xaver Messerschmidt (1736-1783). Ausdrucksstudien und Charakterköpfe. Köln 1981.
Pötzl-Malikova, Maria: Franz Xaver Messerschmidt. Wien 1982.
Schmid, Theodor: 49 Köpfe - Die Grimassen-Serie des Franz Xaver Messerschmidt. Zürich 2004

[Bearbeiten] Weblinks

Personendaten
NAME	Messerschmidt, Franz Xaver
KURZBESCHREIBUNG	Deutscher Bildhauer
GEBURTSDATUM	6. Februar 1736
GEBURTSORT	Wiesensteig (Bayern)
STERBEDATUM	19. August 1783
STERBEORT	Pressburg