Ithaka

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Ithaka (griechisch Ιθάκη) ist eine der Ionischen Inseln vor der Westküste Griechenlands. Sie hat eine Fläche von 96 km². Höchste Erhebung ist der Niritos mit 809 m. Hauptort und wichtigster Hafen ist Vathi. Die Insel ist sehr grün und hat viele Buchten. Große Teile der Insel wurden 1953 bei einem Erdbeben zerstört. Die Insel ist heute mit der Fähre von Lefkada und Kephalonia aus zu erreichen. Letztere bildet zusammen mit Ithaka einen Verwaltungsbezirk.

Odysseus und die Sirenen John William Waterhouse (1849-1917)

[Bearbeiten] Bevölkerung

Die Insel hat ca 5.000 Einwohner. Als Heinrich Schliemann die Insel 1868 besuchte, hatte sie noch rund 12.000 Einwohner. Viele der Bewohner sind im Laufe der Zeit ausgewandert, hauptsächlich nach Australien, USA und Südafrika.

[Bearbeiten] Geschichte

Die Insel wurde 1185 von den Normannen erobert und bildete anschliessend Teil des "Königreiches" des Margaritos von Brindisi. Nach dessen Blendung 1194 fiel sie an seinen Schwiegersohn Maio Orsini, der sich schließlich 1209 Venedig unterwarf.

[Bearbeiten] Heimat des Odysseus?

Ithaka ist die legendäre Heimat des Odysseus. Schliemann glaubte, auf dem Berg Aetos den Palast des Odysseus entdeckt zu haben, weil sich einige Ortsbeschreibungen Homers mit der Landschaft in Deckung bringen lassen und der Gipfel mit einer ausgedehnten kyklopischen Mauer befestigt ist, was auf eine mykenische Siedlung schließen lässt. Die Schlussfolgerungen Schliemanns sind aber umstritten und ein anderer Platz auf der Insel konkurriert um die antike Palaststätte.

Es ist umstritten, ob Ithaka überhaupt die Heimat Odysseus' gewesen ist. Der britische Unternehmer und Amateurhistoriker Robert Bittlestone sucht diese vielmehr auf der Halbinsel Paliki an der Westküste der Nachbarinsel Kefalonia.

Die Beschreibung der Odyssee (neunter Gesang):

[...]Ithakas sonnige Höhn sind meine Heimat. [...]Ringsum/Dicht aneinander gesät, sind viele bevölkerte Inseln; Same, Dulichion und die waldbewachsene Zakynthos; Ithaka liegt in der See am höchsten hinauf an die Feste; gegen den Nord; die anderen sind östlich und südlich entfernt[...])

lässt sich nämlich kaum in Einklang bringen mit der heutigen Natur der Insel.

Paliki dagegen ist zwar heute keine selbständige Insel, sondern ein Teil von Kefalonia. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass sie dies in archaischer Zeit einmal war. So spricht etwa Strabo im 1. Jahrhundert v. Chr. von einer Stelle auf Kefalonia, die oft vom Meer überflutet werde. Sollte Paliki tatsächlich eine eigenständige Insel gewesen sein, so kommt ihr die Beschreibung bei Homer am nächsten.

Diese Theorie wird unterstützt von dem britischen Geologen John Underhill, der sie durch bisher (Februar 2007) noch nicht abgeschlossene geologische Untersuchungen zu bestätigen versucht.