John O’Hara
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John Henry O'Hara (* 31. Januar 1905 in Pottsville, Pennsylvania, † 11. April 1970 in Princeton, New Jersey) war ein US-amerikanischer Schriftsteller.
O'Hara führte ein sehr unstetes Leben; er konnte es nie verwinden, dass ihm aus finanziellen Gründen ein Studium in Yale verwehrt blieb und er sich zunächst mit Jobs durchs Leben schlagen musste, darunter Tätigkeiten als Mechaniker, Sekretär, Parkwächter, Straßenhändler und Reporter für verschiedene Zeitungen, ehe er in New York begann, Kurzgeschichten zu schreiben. Neben seiner schriftstellerischen Arbeit war er außerdem Filmkritiker, Radiosprecher, Presseagent und, nachdem sein Ruf etabliert war, Zeitungskolumnist.
Seit 1928 erschienen über 200 seiner Kurzgeschichten im Magazin The New Yorker und fanden großen Beifall von Seiten der Kritik, die ihn den "amerikanischen Balzac" nannte. Viele seiner Geschichten spielen in Gibbsville, einer literarischen Version seines Heimatortes Pottsville. Beschrieben wird das Milieu des wohlhabenden amerikanischen Bürgertums mit seinem Klassenbewusstsein und seinen Klassenunterschieden. O'Haras Werke zeichnen sich insbesondere durch einen Sinn für gelungene Dialogführung aus. Der erste Roman-Erfolg wurde 1934 Appointment in Samarra, ein Buch, das überschwänglich von Ernest Hemingway gelobt wurde und das die Selbstzerstörung der Hauptfigur Julian English durch sein rebellisches Verhalten im Umfeld einer US-amerikanischen Kleinstadt beschreibt; die beschriebenen kurzen Affären haben durchaus autobiographische Parallelen, die Kater nach durchzechten Nächten und die Schlägereien sind realistisch beschrieben und typisch für die "Hangover-Generation" der Zeit der Wirtschaftskrise, die sich an altes Statusdenken klammerte, an der veränderten Umwelt aber zerbrach (English begeht am Ende Selbstmord). Von den folgenden Roman ist wohl Butterfield 8 am bekanntesten. Sein 1939 geschriebener Briefroman Pal Joey war die Vorlage für ein Musical und mehrere Verfilmungen (u.a. 1940 mit Gene Kelly bzw. 1957 mit Frank Sinatra und Rita Hayworth).
Während des Zweiten Weltkriegs war O'Hara Kriegsberichterstatter im Pazifik. Es folgte Drehbücher und weitere Romane, wie Ten North Frederick, für den er den National Book Award bekam; in den sechziger Jahren galt er als heißer Kandidat für den Literatur-Nobelpreis, den er jedoch nie bekam. Seit Anfang der fünfziger Jahre schrieb er auch wieder regelmäßig Zeitungskolumnen, in denen er die amerikanische Politik aus eher konservativer Warte kommentierte, was ihm nicht wenig Kritik von Seiten liberaler Intellektueller einbrachte.
O'Hara starb in Princeton und ließ auf seinem Grabstein ein recht unbescheidenes Epitaph anbringen: "Besser als jeder andere erzählte er die Wahrheit über seine Zeit, die erste Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Er war ein Profi. Er schrieb ehrlich und gut."
Werke (Auswahl):
Romane:
- Appointment in Samarra - (1934)
- Butterfield 8 - (1935)
- Hope of Heaven - (1938)
- Files on Parade - (1939)
- A Rage To Live - (1949)
- The Farmer's Hotel - (1951)
- Ten North Fredrick - (1955)
- From The Terrace - (1958)
- Ourselves to Know - (1960)
- The Big Laugh - (1962)
- Elizabeth Appleton - (1963)
- The Lockwood Concern - (1965)
- The Instrument - (1967)
- Lovey Childs: A Philadelphian's Story - (1969)
- The Ewings - (1970, postum)
- The Second Ewings - (1972, postum)
Kurzgeschichten-Bände:
Drehbücher:
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | O'Hara, John |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Schriftsteller |
| GEBURTSDATUM | 31. Januar 1905 |
| GEBURTSORT | Pottsville, Pennsylvania |
| STERBEDATUM | 11. April 1970 |
| STERBEORT | Princeton, New Jersey |
