Kirsche (Frucht)

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Die Kirsche ist die Frucht des Kirschbaums. In das hell- bis dunkelrote, manchmal schwarze und bei einigen Sorten gelb-rötliche Fruchtfleisch ist der im Durchmesser ca. 0,5 - 1 cm große Kirschkern eingebettet, der Samen des Kirschbaums. Er wird vor allem durch Vögel, aber auch Menschen, verbreitet.

Unter anderem sind Süßkirschen und Sauerkirschen zu unterscheiden.

Kirschen reifen nach der Ernte nicht nach, sie zählen zu den nichtklimakterischen Früchten.

Man isst sie entweder roh oder als Kompott, Marmelade oder Fruchtjoghurt. Beliebt ist auch der Kirschkuchen. Durch Einkochen oder Einfrieren können Kirschen lange konserviert werden, um sie auch außerhalb der relativ kurzen Kirschensaison genießen zu können. Eine bei Kirschen übliche Konservierungsmethode stellt auch das Kandieren dar, die so behandelten Früchte werden oft auch als sog. Cocktailkirsche in Zuckersirup eingelegt vermarktet.

Durch Pressen lässt sich ein wohlschmeckender Kirschsaft herstellen. Saft aus der Schattenmorelle (einer Sauerkirschen-Art) wird nach Zusatz von Zucker und Wasser häufig als Kirschnektar angeboten. Sehr selten auf dem Markt ist reiner Kirschsaft. Vergleichsweise öfter findet sich Kirschwein im Angebot. Kirschsekt und Kirschessig werden noch sehr selten angeboten und sind tendenziell unter "Spezialitäten für Feinschmecker" einzustufen.

Wilde Kirschen waren schon immer heiß begehrt. Bereits die Steinzeitmenschen haben die Früchte gesammelt und gegessen. Archäologen entdeckten bei Ausgrabungen versteinerte Kerne in den Höhlen unserer Vorfahren. Erste gezüchtete Kirschen brachte der römische Feldherr Lucullus auf seinen Reisen vom Schwarzen Meer über Rom nach Germanien. Heute sind Kirschen weltweit verbreitet. 80 Prozent der Welternte kommen aber aus Europa. Der Name der Früchte stammt vom iranisch-kurdischen "keras" ab, wurde römisch zu "cerasus" und später althochdeutsch zu "kirsa".

Kirschen sind nicht nur lecker, sondern auch gesund. Ein halber Liter Kirschsaft deckt den Vitamin C-Bedarf eines ganzen Tages. Ein halbes Pfund Kirschen täglich kann den Harnsäurespiegel senken und vor Gicht schützen. Außerdem sollen die in den Kirschen enthaltenen Stoffe für eine schöne Haut sorgen und Entzündungen hemmen. Die Früchte werden zudem in der Naturmedizin als Mittel gegen Parodontose und Arthritis genutzt.

Der Kirschkern (der ja auf Grund der Zuordnung des Kirschbaums zur Gattung der Steinobstgewächse eigentlich Kirsch-Stein heißen müsste) ist annähernd kugelförmig und ca. 5 bis 8 mm groß. Kirschkerne enthalten einen geringen Anteil Blausäure. Zum Blindbacken werden Kirschkerne benötigt, die man statt Reis oder Bohnen benutzen kann. Im Backofen erhitzte Kirschkerne, eingeschlossen in einem Stoffbeutel, werden in der physikalischen Therapie (Wärmetherapie) eingesetzt.

Ein bemerkenswerter Kirschkern ist in Dresden im Grünen Gewölbe zu besichtigen: als Ohrschmuck verarbeitet mit 185 geschnitzten Köpfen. Genaue Beobachter wollen aber nur 113 Gesichter erkannt haben.

siehe auch: Morelle