Kraj
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Kraj (wörtlich „Land(-strich)“ – Mehrzahl kraje) ist die Bezeichnung für Verwaltungseinheiten in Tschechien, der Slowakei und vorher in der Tschechoslowakei. Das Wort wird unterschiedlich übersetzt (Kreis, Landschaftsverband u.ä.), insbesondere im Englischen (mangels anderer Ausdrücke) auch als „Regionen“, was aber zu Verwechslungen mit dem allgemeinen Begriff führt.
Es handelt sich um die oberste Stufe der Verwaltungsgliederung, die unterhalb der Regierung den Okresy (Bezirken, vergleichbar mit deutschen Landkreisen) vorsteht.
Der Ausdruck kommt von der Kreiseinteilung in Böhmen, die vom 14. Jahrhundert bis 1862 bestand und im 18. Jahrhundert auch in anderen Teilen der Habsburgermonarchie eingeführt wurde. Dabei sollten allerdings keine gedanklichen Assoziationen mit einem preußischen „Landkreis“ hergestellt werden, diese alten „Kreise“ entsprechen eher den Regierungsbezirken.
In Russland werden sieben der 88 Verwaltungseinheiten als „Krai“ (край) bezeichnet, was im Deutschen meist mit dem mehrdeutigen Begriff „Region“ übersetzt wird. Es handelt sich um die Region Altai, die Region Chabarowsk, die Region Krasnodar, die Region Krasnojarsk, die Region Perm, die Region Primorje und die Region Stawropol. Es sind zumeist wirtschaftlich gut entwickelte Landesteile an der Peripherie. Krais und Oblaste haben denselben Verwaltungssstatus.
In diesen drei Ländern sowie in vielen anderen slawischsprachigen Ländern ist der Begriff kraj (auch) als nichtadministrativer Begriff mit der Bedeutung Gegend, Landschaft gebräuchlich (z. B. Jantarny Krai – „Bernsteinland“ – als in Russland übliche, inoffizielle Bezeichnung für die Oblast Kaliningrad).
