Nackenschild
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Als Nackenschild bezeichnet man bei manchen Saurierarten jenen am Nacken gebildeten aus Knochen oder Knorpeln und Haut bestehenden oft bis zu 2 Meter großen Schild.
Er diente bei den Pflanzenfressern hauptsächlich zur Abschreckung der Rivalen und Feinde. Außerdem wollten die Männchen die Weibchen damit beeindrucken. Der Nackenschild konnte aber in den meisten Fällen nicht zur Verteidigung benutzt werden, weil es nicht stabil genug war. Doch bei manchen Saurierarten diente es auch zur Regulierung der Körpertemperatur. Außerdem waren am Nackenschild die Kaumuskeln angesetzt. Beim Triceratops, dem wohl bekanntesten Vertreter mit einem derartigen Schild, unterscheidet man heute die Arten anhand der Form und der Größe jenes Körpermerkmals.
Siehe auch: Triceratops, Styracosaurus
