Oliver Plunkett

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Oliver Plunkett (* 1. November 1625 oder 1629 in Loughcrew im County Meath; † 11. Juli 1681 in London) war Erzbischof von Armagh und Primas von Irland. Er gilt als Verteidiger des Katholizismus zur Zeit der Katholikenverfolgung unter Oliver Cromwell.

Oliver Plunkett war der Sohn einer adligen irischen Familie. Er studierte in Rom, wurde dort 1654 zum Priester geweiht und unterrichtete seit 1657 12 Jahre an der propaganda fide Theologie. Am 21. Januar 1669 wurde er zum Erzbischof von Armagh und zum Primas von Irland geweiht – zu einer Zeit, als es nur zwei Bischöfe in Irland gab. 1670 kehrte er nach Irland zurück. Nach der Lockerung der Gesetze gegen Katholiken – sie durften ihre Religion wieder öffentlich ausüben – gründete er in Drogheda eine von Jesuiten geführte katholische Schule, die 1671 bereits 150 Schüler hatte. Die 1672 wieder verschärften Gesetze gegen Katholiken zwangen die meisten kirchlichen Würdenträger, das Land zu verlassen, es wurden Kopfprämien auf Priester und Bischöfe ausgesetzt. Plunkett jedoch blieb im Land und ging in den Untergrund. In den folgenden vier Jahren soll er 48.000 Menschen die Firmung gespendet haben, oft in so genannten Penal Churches oder in der freien Natur.

Am 6. Dezember 1679 wurde er in der Nähe von Dublin unter dem Vorwand einer Jesuitenverschwörung als Hochverräter festgenommen, nach London überführt und in einem Prozess zum Tode verurteilt. Auszug aus dem Urteil:

Und darum sollt Ihr von hier bis zu dem Platz von dem Ihr kamt, Newgate, zurückkehren. Von dort sollt Ihr (zwei Meilen mit dem Schlitten) durch die Stadt London bis nach Tyburn geschleift werden; dort werdet Ihr am Hals gehenkt, jedoch vom Seil abgeschnitten, bevor Ihr tot seid, eure Eingeweide herausgeschnitten und diese vor Euch verbrannt. Anschließend sollt Ihr enthauptet und Euer Körper in vier Teile geteilt werden, über welche verfügt wird, wie es Seiner Majestät beliebt. Der Herr sei Eurer Seele gnädig.

Oliver Plunkett starb am 11. Juli 1681 am Galgen von Tyburn. Plunketts sterbliche Überreste wurden zunächst auf dem St.-Giles-Friedhof beerdigt, später jedoch an verschiedenen Orten, unter anderem im Kloster Lamspringe bei Hildesheim, aufbewahrt. Sein Kopf, heute in einem Dominikanerinnenkloster in Drogheda verwahrt, ist eine Reliquie, die Ziel zahlreicher Wallfahrten geworden ist und auch Wunder bewirkt haben soll.

1920 erfolgte Plunketts Seligsprechung, 1975 wurde er von Papst Paul VI. heilig gesprochen.

Personendaten
NAME	Plunkett, Oliver
KURZBESCHREIBUNG	Erzbischof von Armagh und Primas von Irland
GEBURTSDATUM	1. November 1625 oder 1629
GEBURTSORT	Loughcrew/Grafschaft Meath
STERBEDATUM	11. Juli 1681
STERBEORT	London