Porto Santo

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Porto Santo
Basisdaten
Region:	Madeira
Einwohner:	4.474 (2001)
Fläche:	42,17 km²
Höchste Erhebung:	Pico do Facho (517 m)

Blick auf den Atlantik

Porto Santo ist eine portugiesische Insel im Atlantik, die etwa 43 km nordöstlich von Madeira liegt und zur Inselgruppe Madeira gehört.

Porto Santo ist etwa elf Kilometer lang und nicht mehr als sechs Kilometer breit. Die Bewohner leben überwiegend von der Fischerei und dem Tourismus, für den vor allem der neun Kilometer lange Sandstrand verantwortlich ist.

[Bearbeiten] Geschichte

Der Strand Campo de Baixo

Als die portugiesischen Seefahrer João Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira und Bartolomeu Perestrelo im Jahr 1418 den Madeira-Archipel "wiederentdeckten", betraten sie zuerst Porto Santo, um von hier aus die Möglichkeit einer Besiedlung Madeiras zu prüfen. Ein 1418 ausgesetztes trächtiges Kaninchen vermehrte sich sehr stark, so dass nach ein paar Jahren die ersten Siedler unter einer großen Kaninchenplage litten.

1420 erhielt Bartolomeu Perestrelo das damals noch mit Drachenbaumwäldern, Buschwerk und Macchia bewachsene Eiland von Heinrich dem Seefahrer als Lehen. Von Anfang an machte Wassermangel den Ackerbau auf Porto Santo zu einem Vabanquespiel für Pächter und Gutsherren. Die Viehzucht war dagegen dank der ebenen Flächen vielversprechender als auf Madeira, weswegen Porto Santo bis heute als Fleischlieferant für die Nachbarinsel fungiert.

1479 heiratete Christoph Kolumbus Dona Felipa Perestelo e Moniz, die Tochter von Bartolomeu Perestrelo, der zu jener Zeit Gouverneur der Insel war und bereits 1420 bei einer Expedition der oben genannten Seefahrer nach Porto Santo dabei war. Kolumbus lebte mit seiner Frau einige Jahre auf der Insel; wie sehr die Pläne für seine späteren Reisen auf Porto Santo entstanden, ist aber nicht ganz klar. Bis ins 18. Jahrhundert wurde Porto Santo immer wieder Opfer von Angriffen englischer, französischer und maurischer Piraten. Zum Schutz wurde auf dem Pico do Facho eine kleine Festung angelegt, von der heute allerdings nichts mehr erhalten ist.

[Bearbeiten] Landschaftsbild

Basaltsäulen im Westen der Insel

Die ersten Besiedler von Porto Santo fanden eine bewaldete Insel mit vielen Drachenbäumen sowie viel Wacholder und Baumheide vor. Starke Rodungen haben dazu geführt, dass Porto Santo heute weitgehend baumlos ist; im Rahmen von Wiederaufforstungsprojekten wurden zwischen Vila Baleira und dem Flughafen viele Bäume neu angepflanzt, die zum Naturpark Porto Santo gehören. Dennoch bleibt der landschaftlichen Gesamteindruck von Porto Santo, gerade im Vergleich mit Madeira, der einer kahlen Insel, was auch mit dem sehr trockenen Klima und der Tatsache, dass es keine Flüsse gibt, zusammenhängt.

[Bearbeiten] Sehenswürdigkeiten

Die meisten Touristen besuchen Porto Santo wegen des neun Kilometer langen Sandstrands Campo de Baixo, der umso anziehender wirkt, da Madeira kaum Sandstrände hat. So wird Porto Santo gerade am Wochenende nicht nur von Touristen, sondern auch von vielen Bewohnern Madeiras besucht. In Vila Baleira befindet sich die Casa de Colombo, ein Kolumbus-Museum in dem Haus, das wahrscheinlich einmal von ihm bewohnt wurde. Im Osten der Insel bietet der Pico do Facho (517 m, vulkanischen Ursprungs) eine gute Aussicht über die Insel. Im Westen der Insel finden sich am Südhang des Pico de Ana Ferreira interessante Basaltformationen.

[Bearbeiten] Verkehrsanbindung

Die täglich verkehrenden Fährschiffe brauchen für die Strecke von Madeira nach Porto Santo zwischen zwei und drei Stunden. In den 60er Jahren wurde auf Porto Santo von der NATO ein Flughafen gebaut, der heute als regulärer Flughafen die Insel in 20 min. mit Madeira verbindet, außerdem gibt es Flugverbindungen mit Lissabon und Porto.

[Bearbeiten] Verwaltung

Hauptort der Insel ist Vila Baleira an der flachen Südküste, fast alle Bewohner von Porto Santo leben hier. Porto Santo bildet einen der sechs portugiesischen Kreise, die sich aus nur einer Gemeinde (Freguesia) zusammensetzen.