Todesmarsch (Stephen King)

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Todesmarsch (im Original: The Long Walk) ist ein Roman des US-amerikanischen Autors Stephen King, der als zweiter Roman unter Kings Pseudonym „Richard Bachman“ herausgegeben wurde. Veröffentlicht wurde es durch den NAL-Verlag im Jahre 1979. Die deutsche Übersetzung von Nora Jensen wurde durch den Heyne-Verlag erstmals im Jahre 1987 herausgegeben.

[Bearbeiten] Inhalt

Der Roman spielt in der – zum Zeitpunkt der Veröffentlichung – nahen Zukunft. Die Menschen dieser Zukunft sind verarmt, das Militär, an dessen Spitze der sogenannte „Major“ steht, hat die Macht übernommen. Dieser „Major“ organisiert jährlich einen „Todesmarsch“, bei dem aus 100 ausgewählten Kandidaten nur ein Mitstreiter überlebt.

An dem weltweit übertragenem Wettkampf dürfen nur die besten Jugendlichen im Alter zwischen 14 und 17 Jahren teilnehmen. Die Regeln sind relativ einfach: Jeder Läufer, der dreimal in Folge unter vier Meilen pro Stunde Schrittgeschwindigkeit läuft, wird erschossen. Dem Sieger des Todesmarschs winkt ein Leben lang Luxus bei einer Gewinnchance von 1:100.

Hauptprotagonist des Romans ist der 16-jährige Jugendliche Raymond Davis Garraty aus Pownal, Maine. Schnell freundet dieser sich mit einer kleinen Gruppe von anderen Jugendlichen an, auf die Stephen King seinen Fokus richtet. Garraty verliert im Laufe des Wettkampfs alle seine Freunde und Mitstreiter und kann den Wettbewerb nur mit großer Not in letzter Sekunde gewinnen. Im Laufe dieser Anstrengung und Verluste hat Garraty seinen Verstand verloren; als der Major ihm zum Gewinn gratulieren will, reißt sich Garraty los. Mit letzter Kraft beginnt er, in Richtung einer „schwarzen Gestalt“, die ihn zu sich winkt, zu laufen.

[Bearbeiten] Wissenswertes

Ähnlich wie in dem vierten unter dem Pseudonym „Richard Bachman“ veröffentlichten Roman „Menschenjagd“ vermittelt der Roman eine depressive und kritische Grundstimmung. Auch eine mehr oder weniger deutliche Kritik an der Dominanz gewalttätiger Sportarten (in Menschenjagd-Spielshows) bringt der Autor an.

Obwohl der Plot dem Schriftsteller Stephen King die Möglichkeit einer gesellschaftskritischen Betrachtungsweise bietet, verzichtet der Autor größtenteils auf kritische Seitenhiebe. Vielmehr fokussiert King die Beziehungen der Protagonisten untereinander.

Dieses Werk gilt als eine Inspirationsquelle für den japanischen Film „Battle Royale“.

In diesem Buch ging der Fehlerteufel mit King durch: Er erwähnt den 31. (!) April und gibt die Ortschaft, aus der Garraty kommt, einmal mit Porterville, einmal mit Pownal an.