War Requiem
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Das War-Requiem ist eine Komposition von Benjamin Britten. Sie wurde am 30. Mai 1962 in der neugebauten Kathedrale von Coventry uraufgeführt, deren Vorgängerbau bei der Bombardierung der Stadt Coventry im 2. Weltkrieg (dem sogenannten „Coventrieren“) weitgehend zerstört wurde.
- "My subject is War, and the pity of War,
- The Poetry is in the pity ...
- All a poet can do today is warn."
- "Mein Thema ist der Krieg und das Leid des Krieges.
- Die Poesie liegt im Leid ...
- Alles, was ein Dichter heute tun kann, ist: warnen."
- Worte von Wilfred Owen; von Benjamin Britten als Vorspruch vor die Partitur gesetzt.
Die Besetzung des Werks sieht Sopran-, Tenor- und Bariton-Solisten, einen Knabenchor, einen gemischen Chor, Kammer- und Sinfonieorchester vor. Für die Uraufführung waren die russische Sopranistin Galina Wischnewskaja, der englische Tenor Peter Pears und der deutsche Bariton Dietrich Fischer-Dieskau als Solisten vorgesehen. Mit der Wahl dieser Solisten beabsichtigte Britten auch, die Versöhnung zwischen den vorher im Krieg verfeindeten Völkern anzudeuten. Leider bekam Galina Wischnewskaja von der sowjetischen Regierung keine Ausreiseerlaubnis, so dass sie kurzfristig durch die Engländerin Heather Harper ersetzt werden musste.
Die oratoriumsartig angelegte Komposition verbindet den lateinischen Text der Missa pro Defunctis mit englischsprachigen Gedichten von Wilfred Owen (* 1893; gefallen 1918). Die Liturgie-Texte werden dabei vom Solo-Sopran, den Chören und dem Sinfonieorchester aufgeführt. Die englischen Gedichttexte werden von den beiden männlichen Solisten gesungen, begleitet von einem 12-köpfigen Kammerorchester.
Trotz der groß angelegten Besetzung und der Aufführungsdauer von ca. 90 Minuten ist das War Requiem kein bombastisches Stück, sondern in weiten Teilen ein Werk der stillen Trauer und des Andenkens der Kriegstoten. Es wird als eines der Hauptwerke des Komponisten angesehen.
Die Widmung des War Requiem lautet:
- In loving memory of - Zum Gedenken an
- Roger Burney, Sub-Lieutenant, Royal Naval Volunteer Reserve
- Piers Dunkerley, Captain, Royal Marines
- David Gill, Ordinary Seaman, Royal Navy
- Michael Halliday, Lieutenant, Royal New Zealand Naval Volunteer Reserve
