Wassergeusen
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Der Begriff Wassergeusen (niederländisch: watergeuzen) ist abgeleitet von "Wasser" und "geus" (Mehrzahl nl.: "geuzen") . "Geus" ist eine holländische Verballhornung des französischen Wortes für Bettler, "des gueux".
Während der blutigen Gewaltherrschaft der Spanier in den Niederlanden rüsteten viele aus Holland Geflüchtete Kaperschiffe aus, mit welchen sie auf spanische Schiffe Jagd machten. Edelleute und Kaufleute gaben Summen zur Ausrüstung der Schiffe her und teilten den Gewinn. Die Watteninseln Terschelling und Rottumeroog und die englischen, französischen und selbst die deutschen Nordseehäfen (insbesondere Emden) dienten ihnen als Zufluchtstätten. Da sie jedoch ohne Bestallung waren, wurden sie als Seeräuber behandelt, bis Prinz Wilhelm von Oranien sich mit ihnen verbündete, ihnen Kaperbriefe gab und Wilhelm II. von der Marck zum Admiral der Wassergeusen ernannte. Die "Widerstandsbewegung zu Wasser" (gegen die spanischen Herrscher) bekam danach mehr und mehr Unterstützung aus allen Schichten der Bevölkerung.
Mit der Eroberung von Brielle (Den Briel) an der Mündung der Maas am 1. April 1572 beginnt der Aufstand der Niederlande gegen Spanien. Die Wassergeusen eroberten die Stadt im Namen von Wilhelm von Oranien, der zu dieser Zeit in London im Exil lebte. Schon bald folgen weitere Städte. Die lateinische Inschrift im Wappen von Brielle erinnert noch daran: 'Libertatis Primitiae', die zuerst Befreite.
