Algodón de azúcar
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El algodón de azúcar es un tipo de azúcar hilado que se prepara con una máquina especial y se vende en ferias y otros eventos festivos. El color más popular del algodón de azúcar es el rosa, aunque también lo es la mezcla de rosa, púrpura y azul. El algodón de azúcar es dulce y tiene un tacto parecido al del algodón cuando está seco, volviéndose pegajoso con la humedad y derritiéndose rápidamente en la boca. No tiene mucho aroma a pesar de que la máquina en la que se elabora si desprende un fuerte olor a azúcar cocinado. Muchas personas consideran que comer algodón de azúcar y manzanas caramelizadas forma parte de la genuina experiencia de visitar una feria. También es una golosina popular en los espectáculos circenses.
El algodón de azúcar se hizo popular en 1904 y sigue siéndolo en la actualidad. Las máquinas modernas funcionan de forma muy parecida a las originales. La parte central de las mismas consta de un pequeño cuenco en el que se vierte el azúcar y se añade un colorante. Una fuente de calor cercana al borde derrite el azúcar, filtrándose por una multitud de diminutos agujeros y se solidifica al contacto con el aire, formando unos filos hilos. La persona que maneja la máquina da vueltas a un palo o un cono (algunos usan directamente sus manos) en el gran recipiente metálico al que llegan los hilos, recogiéndolos y formando una nube de algodón de azúcar.
Como la mayor parte del algodón de azúcar es aire, las raciones suelen ser grandes, por lo general mayores que la cabeza de un adulto, resultando pues enormes para los niños. Aunque pueden provocar caries al estar compuestos de azúcar, no son especialmente calóricos debido a que la cantidad real que contienen es poca: una ración típica tiene menos azúcar que una lata de refresco típica, normalmente una cucharadita.
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