Batalla de Culloden
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| Batalla de Culloden | |||
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| Parte de: levantamiento jacobita | |||
 Batalla de Culloden, por David Morier |
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| Fecha: 16 de abril de 1746 | |||
| Lugar: Culloden, Escocia | |||
| Resultado: Victoria decisiva británica | |||
| Beligerantes | |||
| Ejército gubernamental | Fuerzas Jacobitas | ||
| Comandantes | |||
| Príncipe Guillermo Augusto, Duque de Cumberland | Carlos Eduardo Estuardo, El joven pretendiente | ||
| Fuerzas en combate | |||
| unos 9.000 hombres | unos 5.400 hombres | ||
| Bajas | |||
| 52 muertos 259 heridos |
1.250 muertos 1.000 heridos 558 prisioneros |
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La Batalla de Culloden (16 de abril de 1745) fue el choque final entre Jacobitas y partidarios de la Casa de Hanóver durante el levantamiento jacobita de 1745. Fue la última batalla librada en suelo británico hasta la fecha, y supuso para la causa jacobita (la restauración de la Casa de Estuardo en el trono de Gran Bretaña) la derrota definitiva de la que nunca se recuperó.
Los Jacobitas, que en su mayoría eran escoceses de las Highlands, apoyaban las reclamaciones al trono de Gran Bretaña de Carlos Eduardo Estuardo (también conocido como Bonnie Prince Charlie o El joven pretendiente), hijo de Jacobo III. Se les oponía el ejército británico, liderado por el Príncipe Guillermo Augusto, Duque de Cumberland, el hijo menor del soberano Jorge II de Gran Bretaña, miembro de la Casa de Hanóver.
Tras la batalla, la crueldad del victorioso ejército británico le ganó a su general el mote de "Cumberland el Carnicero". Carlos Estuardo huyó de Gran Bretaña y vivió en el exilio hasta que acabó sus días con severos problemas de bebida, en Roma, sin volver a intentar nunca hacerse con el trono. Las represalias civiles fueron también severas. Se promulgaron leyes que desmantelaron el sistema feudal de clanes de los escoceses de las Tierras Altas, e incluso las gaitas y la ropa tradicional de la zona fueron declaradas ilegales.
Tabla de contenidos |
[editar] Antecedentes
El Príncipe Carlos Eduardo Estuardo, conocido afectuosamente entre sus partidarios como "Bonnie Prince Charlie" o "El joven pretendiente", consiguió levantar un ejército compuesto principalmente por clanes de las Highlands con el que tomó Edimburgo y derrotó al Ejército Real estacionado en Escocia en la batalla de Prestonpans. Ante este nuevo peligro, el gobierno británico empezó a repatriar algunas de las tropas desplegadas en Flandes contra el ejército francés para que se ocupasen de la rebelión Jacobita.
Tras una larga espera, Carlos persuadió a sus generales de que los jacobitas ingleses podían organizar una revuelta a nivel nacional, que sería apoyada por una invasión francesa. Bajo esta suposición, el ejército de cerca de 5.000 hombres invadió Inglaterra el 8 de noviembre de 1745, y avanzó a través de Carlisle y Manchester hasta Derby, posición desde la que parecía amenazar Londres, lo que llevó a Jorge II a hacer planes para trasladar el gobierno a Hanóver. Las fuerzas jacobitas se encontraron hasta ese momento con una resistencia casi testimonial. Sin embargo, los problemas se acumulaban para el joven Carlos: hubo muy poco apoyo por parte de la población civil hacia los Jacobitas, dos ejércitos bajo el mando del general George Wade y el Duque de Cumberland (conocido por los jacobitas como "El Seboso Alemán") se estaban aproximando, la invasión francesa se retrasaba, se estaba formando una milicia en Londres, y llegaron informes (ficticios) de un tercer ejército cerniéndose sobre ellos. El general jacobita Lord George Murray y el resto del Consejo de Guerra insistieron en volver grupas y regresar a Escocia para levantar un ejército mayor, y el 6 de diciembre de 1745 se inició la retirada, con el Príncipe dejando el mando a Murray.
Las fuerzas jacobitas alcanzaron Glasgow el 25 de diciembre, donde se reaprovisionaron y se les unieron algunos miles de hombres. Allí se enfrentaron y vencieron a las fuerzas comandadas por el general Henry Hawley cerca de Falkirk. El Duque de Cumberland llegó a Edimburgo el 30 de enero y tomó el mando del ejército en fuga, relevando a Hawley, tras lo cual marchó hacia el norte siguiendo la costa y recibiendo suministros por vía marítima. Reorganizó a sus fuerzas en Aberdeen, y pasó allí seis semanas sometiendo a sus tropas a un duro entrenamiento.
Mientras tanto, las fuerzas gubernamentales seguían presionando a Carlos, que se retiró hacia el norte, perdiendo hombres y fracasando en la captura del castillo de Stirling y Fort William. Carlos volvió a tomar el mando del ejército, insistiendo en adoptar una actitud defensiva.
[editar] Los ejércitos enfrentados
[editar] Ejército jacobita
- Casi tres cuartas partes del ejército jacobita estaba formado por clanes de las Highlands, mientras el otro cuarto procedía de las Lowlands. La mayoría de los Highlanders eran católicos, pero más de un tercio era de confesión episcopaliana.
- Todos los Lowlanders procedían del nordeste, al norte del Río Tay, y eran episcopalianos, de modo que estos sumaban un poco más de la mitad de las fuerzas totales; sin embargo, la presencia de los Lowlanders quedaba disimulada por su tendencia a vestir ropas de las Highlands, como si fuera una especie de uniforme jacobita.
- Tan solo un 20-25% de los higlanders estaban armados con espadas. Algunos tenían picas o hachas, y el resto usaban armas improvisadas o capturadas.
- Durante la invasión de Inglaterra, cerca de 300 episcopalianos ingleses de Manchester formaron un regimiento, pero fueron dejados atrás para una acción de retaguardia en Carlisle.
- A finales de noviembre llegaron a Escocia algunos barcos franceses con 800 hombres de los Écossais Royeaux (Royal Scots) y la Brigada Irlandesa, regimientos del ejército francés. Fueron un refuerzo bienvenido, ya que muchos highlanders habían vuelto a sus casas tras la victoria de Falkirk, y el ejército estaba muy mal aprovisionado y falto de raciones.
- El ejército jacobita que combatió en Culloden incluía hombres de los clanes Stuart, MacDonald de Keppoch, MacDonnell de Glengarry, MacDonald del Clan Ranald, Cameron,Gordon, Fraser, MacLean, MacLeod, Ogilvy, Chisholm, MacLaren, MacBain, MacLachlan y la Confederación Chattan del Clan MacKintosh y el Clan Farquharson.
[editar] Ejército gubernamental británico
El Ejército Británico bajo el mando de Cumberland, reunido y entrenado en Aberdeen, estaba bien abastecido. Incluía:
- Tres regimientos a caballo: los Dragones del Clan Kerr protegían el flanco izquierdo, liderados por Lord Mark Kerr, jefe del clan. Seguramente también incluían algunos hanoverianos alemanes.
- Doce batallones a pié, dos tercios de los cuales eran ingleses. El tercio restante estaba compuesto de clanes escoceses de las Highlands y las Lowlands:
- Un batallón y una milicia procedían casi en exclusiva de los Highlanders del Clan Campbell. Otros Highlanders que combatieron por el gobierno en la batalla de Culloden incluían a hombres del Clan Munro y el Clan Ross, que habían combatido antes por los británicos contra los franceses en la batalla de Fontenoy. También estaban presentes miembros de otros clanes, como el Sutherland y el Grant.
- Tres batallones de Lowlanders formaban como soldados de a pié y combatieron por el gobierno en Culloden. Formaban parte de los clanes Cathcart, Colville, Sempill, Kerr y Cunningham (estos últimos formando una compañía de artillería). La mayoría de estos clanes combatieron formando regimientos mixtos como el del regimiento de a pié de los Royal Scots, y algunos incluso bajo el nombre del oficial inglés al que servían, como el Regimiento Barrel de a pié.
- Otros muchos clanes de las Higlands como los MacKay y los Gunn se alinearon con el gobierno durante la revuelta, pero se les asignaron otras tareas militares. Por ejemplo, el Clan MacKay interceptó y capturó oro y suministros destinados al líder jacobita antes de la batalla.
[editar] La batalla
El Duque de Cumberland y su ejército de cerca de 8.000 hombres llegaron a Nairn el 14 de abril. Las fuerzas jacobitas, que sumaban un total aproximado de 5.400 hombres, dejaron su base de Inverness, con la mayor parte de sus suministros, y se reunieron a unas cinco millas (8 km) al este, cerca de Drummossie, a 12 millas (19 km) de Nairn. El Príncipe Carlos decidió tomar el mando directo de las tropas, y siguiendo el consejo de su ayudante general, el secretario O'Sullivan, ordenó combatir en una acción defensiva en el pantano de Drummossie, una franja de terreno pantanoso encerrada entre la amurallada Culloden al norte, y los muros de Culloden Park al sur. Lord George Murray argumentó abiertamente que "no me gusta el terreno", y junto a otros oficiales superiores indicó que el áspero terreno era muy ventajoso para el Duque: la superficie irregular dificultaba en extremo la famosa carga Highland que les había dado la victoria en batallas anteriores, y el terreno podía ser batido desde varios frentes por la superior artillería de los británicos. En vista de su inferioridad numérica y material, intentaron convencer al príncipe de que adoptase una campaña de guerrilla, pero este rehusó cambiar de opinión.
Además se dio el caso de que el 15 de abril el ejército gubernamental celebraba el cumpleaños del Duque de Cumberland con una gran fiesta, incluyendo bebidas alcohólicas. Murray sugirió que intentasen repetir el éxito de Prestonpans ejecutando un ataque nocturno sobre el campamento británico. Pero los famélicos highlanders, que solo habían comido un bizcocho seco cada uno durante todo el día, estaban aún a dos millas de Nairn (unos 3 km) al caer la noche, de modo que se vieron obligados a retroceder, y luego dispersarse en busca de comida y un poco de sueño en alguna zanja o cobertizo. Muchos de ellos yacían exhaustos en los terrenos alrededor de Culloden House a lo largo de la batalla.
El 16 de abril temprano, el ejército gubernamental marchó desde Nairn, y los cañones jacobitas dieron la alarma (que no todos oyeron) con el fin de hacer formar a las tropas en dos líneas. La línea frontal de exhaustos soldados de a pié tenía los cañones disponibles formados en su centro y sus flancos. La segunda línea estaba formada por los regimientos de caballería, agotados tras la marcha nocturna, y los regimientos escocés e irlandés del ejército francés. El tiempo era muy malo, con un frío viento arrojando llovizna en dirección a las caras de los jacobitas. Las fuerzas del Duque de Cumberland llegaron al campo de batalla hacia las once de la mañana, y se desplegaron también en dos filas, frente a las jacobitas que les esperaban ya formadas. El flanco izquierdo británico estaba apoyado en un bajo muro de piedra que corría a lo largo del campo que delimitaba con Culloden Park. Los Dragones a caballo y la milicia se desplegaron más allá del muro, para infiltrarse por el parque y rodear el flanco jacobita. La artillería de Carlos, superada en número en proporción de tres a uno, abrió fuego primero, pero su número y la falta de artilleros experimentados hicieron que su impacto fuera escaso.
Durante la primera media hora de la batalla, la artillería británica, superior en técnica y en número, se dedicó a machacar las líneas jacobitas prácticamente a placer, mientras Carlos, que se encontraba muy por detrás de sus fuerzas para no caer víctima de los cañones enemigos, esperaba a que las fuerzas gubernamentales iniciaran su avance, firmemente decidido a luchar a la defensiva como pretendía. Inexplicablemente, le llevó casi treinta minutos darse cuenta de que Cumberland no tenía ninguna prisa por ponerse al alcance de una carga de la infantería Highlander, y que parecía sentirse perfectamente a gusto dejando que su artillería hiciera el trabajo el máximo de tiempo posible. Para sus hombres, que mantenían la formación bajo el cañoneo británico, debieron ser treinta minutos larguísimos. De hecho, aunque el terreno blando de las marismas minimizaba las bajas, la moral de las tropas empezaba a caer. Varios jefes de clan, furiosos por la falta de actividad, presionaron al Príncipe para que diera la orden de carga.
Cuando esta llegó finalmente, los McDonald rehusaron cargar, molestos por haber sido desplegados en el flanco izquierdo prescindiendo de su tradicional derecho a formar al otro lado (cuando se combate con espada y escudo, hay mucha diferencia entre uno u otro flanco en una línea de batalla). El clan Chattan fue el primero en cargar, pero tropezaron con un área de terreno especialmente blanda y tuvieron que desviarse hacia la derecha, con lo que obstruyeron el avance de los regimientos que les seguían, y el ataque en general empezó a encajonarse hacia el muro sur. Los higlanders avanzaron hacia el flanco izquierdo de las tropas gubernamentales, recibiendo por el camino varias salvas de fuego de mosquete y artillería, que había pasado a disparar metralla.
A pesar de todo, una gran cantidad de jacobitas lograron llegar hasta las filas gubernamentales; sin embargo, a diferencia de batallas anteriores, su carga fue descoordinada, con lo que llegaron en grupos pequeños y dispersos. La recientemente introducida bayoneta, sumada a las semanas de entrenamiento que Cumberland había forzado en su ejército, permitieron a los británicos repeler la mayoría de los ataques. Tan solo un empuje especialmente fuerte logró sobrepasar la primera línea, pero fue detenido y aplastado por las tropas de la segunda línea de Cumberland.
Un capitán del regimiento de Munro relató después: "En medio de esta acción, el oficial al mando de los Camerons me lanzó un grito pidiendo cuartel, que rehusé, y reté al bribón rebelde a que avanzase. Lo hizo, y me disparó, pero providencialmente falló. Le dejé seco de un tiro, y me quedé su pistola y su dirk."
Mientras proseguía el ataque, una pequeña fuerza de tropas gubernamentales había roto el muro del parque, y la milicia de Campbell avanzó sin ser vista, para luego usar el muro como parapeto y abrir fuego de flanco contra las líneas jacobitas. Sumado al tiroteo brutal que les llegaba del frente, y amenazados por la caballería a la que podían ver desplegada en orden de combate tras la primera línea británica, obligó a los jacobitas a retroceder. El Duque ordenó entonces cargar a su caballería contra las fuerzas en fuga, pero el pequeño contingente irlandés y escocés de tropas regulares cubrió la retirada, reduciendo las bajas.
En poco más de 60 minutos, el Duque de Cumberland había cosechado una victoria aplastante. Cerca de 1.250 jacobitas habían muerto, una cantidad similar yacían heridos en el campo de batalla, y 558 fueron hechos prisioneros. A cambio, las fuerzas de Cumberland habían sufrido 52 muertos y 259 heridos.
[editar] Tras la batalla
Tras la victoria, Cumberland ordenó a sus hombres la ejecución de todos los jacobitas heridos y prisioneros, un acto por el que fue conocido desde entonces como "Cumberland el Carnicero". Se respetó la vida de los prisioneros de más alto rango, que fueron posteriormente juzgados y ejecutados en Inverness.
El príncipe Carlos huyó del campo de batalla y sobrevivió durante cinco meses en Escocia, a pesar de la recompensa de 30.000 libras por su captura. Logró finalmente huir a Francia en una dramática aunque humillante fuga disfrazado como doncella de Flora Macdonald. Pasó el resto de su vida refugiado en distintas cortes reales europeas.
Inmediatamente después de la batalla, Cumberland entró a caballo en Inverness con la espada desenvainada y aún manchada de sangre, un gesto simbólico y muy amenazador. Al día siguiente, la matanza continuó cuando se enviaron patrullas de vuelta al campo de batalla para acabar con cualquier posible superviviente. Las fuentes contemporáneas indican que murieron 70 jacobitas más. Por orden de Cumberland se vaciaron las cárceles de presos británicos, a fin de dejar sitio a los simpatizantes jacobitas. Muchos fueron llevados al sur hacia Londres, donde fueron juzgados por alta traición en Berwick, York y el mismo Londres. Se realizaron ejecuciones indiscriminadas, matando a un acusado de cada veinte. En total, 3.470 jacobitas y simpatizantes fueron arrestados tras la batalla de Culloden. De ellos, 120 fueron ejecutados, 88 murieron en prisión, 936 fueron deportados a las colonias como esclavos, y 222 se desvanecieron sin dejar rastro dentro del sistema judicial británico. Aunque casi todos los demás fueron liberados en un momento u otro, se desconoce el destino final de casi 700 de ellos. Cumberland se mostró también inmisericorde con los desertores de su propio ejército; 36 a los que capturó posteriormente fueron ejecutados de forma sumaria.
En contraste con el tratamiento despiadado mostrado hacia los miembros de los clanes, a los destacamentos de soldados provenientes del ejército francés se les permitió una rendición formal, fueron bien tratados y acabaron por ser devueltos a Francia. Fueron considerados como soldados regulares de un monarca extranjero, y por ello sujetos a las prácticas normales de la guerra. Los jacobitas capturados, en cambio, eran considerados traidores al rey y tratados como tales, incluso a pesar de que la mayoría no tenían otra opción que seguir las órdenes del jefe de su clan.
Los ataques contra los simpatizantes jacobitas prosiguieron durante los meses siguientes también en el terreno legal: se destruyó el sistema de clanes mediante el Acta de Proscripción, desarmándolos y prohibiendo el kilt y el tartan; el Acta de Abolición de Tenencias acabó con el lazo feudal de servicio militar entre miembros del clan; el Acta de Jurisdicciones Hereditarias canceló el poder soberano de los jefes sobre los miembros de su clan; se prohibió la religión episcopaliana (la católica ya lo estaba); se destinaron tropas del gobierno a la región, que construyeron nuevos cuarteles y carreteras para facilitar el control de la población, añadiéndolos a los ya construidos por el Major General George Wade tras la sublevación de 1715. La prohibición de llevar kilt y tartan se mantuvo excepto para los regimientos escoceses sirviendo en el ejército británico, así como la prohibición de usar gaitas, que fueron consideradas como armas de guerra.
