Cavia porcellus

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Cavia porcellus

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Rodentia
Familia:	Caviidae
Subfamilia:	Caviinae
Género:	Cavia
Especie:	C. porcellus

Nombre binomial

Cavia porcellus
Linnaeus, 1758

Cavia porcellus es el nombre científico de un roedor doméstico originario de los Andes peruano-boliviano, perteneciente a la familia Cavidae, género Cavia.

En español recibe diversos nombres según cada país. En su zona de origen, se lo conoce como cuy (del quechua quwi), nombre onomatopéyico que aún lleva en el Perú, Bolivia, Ecuador y sur de Colombia. El vocablo cuy es también conocido en las zonas fronterizas de su zona de origen, pero comúnmente se le denomina por variantes de él, como cuyo, cuye, curí, curie, curiel o cuis. El término cobaya (o cobayo), del tupí sabúia se utiliza también. Se conocen otras variantes como ocurre en Venezuela y cuilo en Costa Rica. En general, luego de cada uno de estos nombres en sus respectivos países el segundo nombre más frecuentemente asociado con el animalito suele ser conejillo de Indias. Este último es el término más frecuente en España (sobre cobaya) y Norteamérica (EE.UU. y México).

El Cavia porcellus fue descrito por primera vez por Konrad von Gesner en 1554.

[editar] Historia

El Cavia porcellus fue domesticado desde hace al menos 4.000 años, hacia el siglo XX adC o XXI adC, a partir de la variante salvaje (Cavia tschudii) que aún habita los Andes centrales del Perú. También han sido encontrados en zonas frías, selváticas y sabanas de Colombia, Venezuela y Brasil. El entrañable cuy, manjar de la cocina peruana y herramienta de sanación entre los curanderos, “descubrió” América hace mas de 30 millones de años. Junto con ronsocos, añujes, pacaranas, vizcachas, puercoespines y otros animales similares, integra un grupo muy especial de roedores conocido como caviomorfos (nombre que viene de Cavia, justamente la denominación científica del cuy), el cual se encuentra únicamente en Sudamérica y áreas aledañas. Observándolos, es fácil percibir que los caviomorfos no pueden ser alineados al lado de ratones y ratas, arquetipos del roedor. Tales peculiaridades de los cavimorfos son un producto de la evolución en el continente americano. Se cuentan entre los inquilinos mas antiguos de este ya que su presencia se remonta, por lo menos a 34 millones de años antes del presente, sin embargo, no estuvieron entre los animales que lo poblaron apenas desaparecidos los dinosaurios y otros reptiles, hace cerca de 65 millones de años, si no que entraron en la escena local algún tiempo después.Es bien sabido que la era terciaria (65 a 3 millones de años atrás) tuvo rasgos especiales en Sudamérica. Convertido en una isla, nuestro continente presencio la evolución de una curiosa fauna, completamente diferente a la del resto del planeta. Mamíferos y aves, protagonistas destacados de este fenómeno, adquirieron caracteres extraños. Pero he aquí el detalle: los roedores caviomorfos, junto con los monos estuvieron ausentes por completo de dicha fauna durante 30 millones de años hasta que a comienzos del oligoceno (que abarca desde hace 34 a 23 millones de años) aparecen en forma repentina.Es obvio que su origen no pudo haber tenido lugar en este continente.

[editar] Uso alimenticio

En el Perú originalmente se domesticó al cuy por su uso alimenticio, y en la gastronomía peruana, boliviana, en la sierra ecuatoriana y en el sur de Colombia, sigue siendo muy preciado y de mayor importancia para este uso.

Como fuente de nutrición, es alto en proteína (21%) y bajo en grasa (8%), y por su tamaño requiere mucho menos espacio que animales de consumo tradicional europeo, como el ganado bovino, ovino, porcino, caprino, etc. Gracias a esto puede ser criado en entornos urbanos, algo que no se puede hacer con la mayoría de animales de consumo del Viejo Mundo. Pese a que en los últimos años se ha puesto en duda que este alimento sea higiénico, sigue teniendo mucha acogida en las areas rurales, no ya tanto en las áreas urbanas en las que ya ha comenzado a decaer su consumo debido la impopularidad de occidente con las ratas.

[editar] Uso como mascota

Durante la época virreinal se le llevó a Europa y Norteamérica, donde se crió como mascota por su cataracter que se ha logrado a base de selección, porque los cuyes peruanos destinados a consumo son sumamente nerviosos y malas mascotas por no ser dóciles ni fáciles de coger.

Como mascotas se ha preferido el denominado cuy del Tipo 3, es decir los cuyes de pelo largo y lacio mal llamados Cuyes de Raza Peruana o Angora, pues estos cuyes pertenecen a uno de los 4 tipos en los que se clasifican los cuyes por la forma de su pelo que son Tipo 1 los de pelo lacio corto, Tiipo 2 los de pelo arrosetado o crespo y Tipo 4 los de pelo erizado.

Hoy en día está considerada una de las más populares mascotas en países o culturas occidentales, después de perros, gatos y peces.

[editar] Uso en medicina

En países como el Perú y Bolivia se le usa también en la medicina natural andina. Un procedimiento supersticioso en Perú se llama "Pasar el Cuy", por el cual la enfermedad es absorbida por la energía interna del animal por el contacto directo, luego de lo cual es posible leer el diagnóstico a través de la observación de los intestinos de la cobaya. En medicina occidental, actualmente se usa como objeto de experimentación.

[editar] Etimología en otras lenguas

El nombre que Cavia porcellus recibe en varios idiomas europeos carece por completo de relación con el original. En inglés se lo llama Guinea Pig ("Cerdo de Guinea"), en alemán Meerschweinchen ("Cerdito de Mar"), en ruso Морская свинка ("Cerdito de Mar"), en francés Cochon d'Inde ("Cerdo de Indias") y en portugués Porquinho-da-índia ("Cerdito de Indias"). El origen de todos estos nombres es difícil de explicar, aunque existe una teoría; quizás los comerciantes alemanes e ingleses que lo llevaron a Europa regresaban de Guinea, lo que pudo confundir sobre el origen del animal. Otra teoría es que los animales se vendían a una "Guinea", una moneda de oro inglesa.

[editar] Razas de cobayas

En la actualidad en el mundo existen dos tipos de cuyes, los cuyes para mascotas, dentro de los cuales existe una clasificación de razas como la siguiente:

-Inglesa o Americana: tienen el pelo corto y liso. Pueden ser de varios colores (blanco, negro, marrón, rojo, arenoso o crema) pudiendo tener más de un color.

-Abisinia: tienen el pelo áspero y tieso arremolinado formando rosetas.

-Peruana o de Angora: tienen el pelo largo que alcanza varios centímetros de longitud.

Y además existen variedad de razas que se pueden encontrar en Internet en los concursos que se hacen de belleza de estos animales.

Cabe señalar que a pesar de que los cuyes son originarios de sudamerica solo una de las 3 razas antes mencionadas se denomina peruana, sin embargo todos los cuyes provienen de esta parte del mundo. Por otro lado, tampoco existe ninguna relación entre la mencionada Línea Peruana o Angora con la denominada Raza Perú.

Bueno dejando de lado las mascotas, debemos señalar que en el mundo de los cuyes para producción de carne en la actualidad solo existen 2 razas y algunas líneas y variedades, así tenemos:

Cuy Raza Perú: se caracteriza por tener buena conformación cárnica, ser precoz es decir tiene un rápido crecimiento o engorde y por ser poco prolífica. Sus colores son rojo y blanco.

Cuy Raza Andina: se caracteriza por tener buena conformación, es prolífico pero menos precoz que la raza Perú. Son de color blanco puro y de ojos negros.

Cuy Línea Inti: se caracteriza por ser un promedio de las dos anteriores, es un animal más forrajero y sus colores son Amarillo o Bayo con blanco.

Cuy Variedad Inka

Cuy línea Cieneguilla y La Molina.

Todos estos datos han sido tomados de los especialistas en cuyes www.perucuy.com