Estrecho de Gibraltar

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Topografía del Estrecho de Gibraltar. En el centro de la imagen, Punta Tarifa.

El estrecho de Gibraltar es una separación (o unión) natural entre dos mares: el mar Mediterráneo y el Océano Atlántico; entre dos continentes: Europa y África; entre dos países: España y Marruecos; (Alguien diría que también entre dos religiones: la cristiana y la musulmana o entre dos culturas: la occidental y la oriental). Incluso geológicamente, el estrecho representa la fisura de las dos placas tectónicas: la placa de Eurasia y la placa Africana.

Su longitud es de 14,4 km en su parte más angosta, entre Punta de Oliveros (España) y Punta Cires (Marruecos), y su profundidad varía entre unos 280 m en el Umbral de Camarinal hasta algo menos de 1000 m a la altura de la bahía de Algeciras. En pocos lugares del mundo existen tantos contrastes sociales en una distancia tan corta.

Vista aérea del Estrecho de Gibraltar en Wikimapia

Tabla de contenidos

1 Situación
2 Condiciones ambientales
3 Migraciones
4 Tráfico marítimo e inmigraciones ilegales
5 Recursos naturales, deportes y turismo
6 Futuro
7 Enlaces externos

[editar] Situación

El estrecho entre el Atlántico y el Mar de Alborán.

El Estrecho de Gibraltar, la única abertura entre el mar Mediterráneo y el Océano Atlántico se encuentra entre el Mar de Alborán y el Golfo de Cádiz.

Abarca desde la línea Gibraltar-Ceuta hasta la línea Cabo Espartel-Cabo Trafalgar

[editar] Condiciones ambientales

Es un lugar en el que las condiciones meteorológicas son absolutamente particulares, durante decenas de millas. El relieve canaliza el viento que puede adoptar dos direcciones distintas : oeste y este ; es decir, viento de poniente o de levante. Acelera brutalmente y llega a alcanzar hasta 40 y 50 nudos cerca del Peñón de Gibraltar. Sin embargo, 20 millas antes o 20 millas después, puede ser flojo o nulo.

A través del Estrecho de Gibraltar tiene lugar el intercambio de agua entre el Oceáno Atlántico y el Mar Mediterráneo: en promedio, aguas superficiales, relativamente cálidas y poco salinas, provenientes del Atlántico entran al Mediterráneo, por encima de aguas profundas, relativamente frías y salinas, que salen del Mediterráneo.

Las corrientes de marea son fuertes y varían a lo largo del día, siendo causa de accidentes de buceo, por desgracia bastante frecuentes, especialmente en el bajo de la Aceitera.

[editar] Migraciones

Es un punto de paso de numerosas migraciones:

Aves entre Europa y África
Atunes y otras especies marinas migratorias entre el Atlántico y el Mediterráneo

[editar] Tráfico marítimo e inmigraciones ilegales

Su escasa anchura y el intenso tráfico marítimo de sus aguas (más de 82.000 buques al año), tanto entre Atlántico y Mediterráneo como entre Europa y África, le convierten en el lugar más tránsitado del mundo, siendo por ellos considerado un lugar estratégico.

Marruecos, al fondo, desde Tarifa

A pesar de la intensa vigilancia en las costas españolas, y de los acuerdos de colaboración para evitarlo entre España y Marruecos, es también punto de paso de muchas pateras en las que inmigrantes mayoritariamente africanos intentan pasar (y a veces lo consiguen) de África a Europa. Las condiciones inhumanas en que viajan estos inmigrantes hacen que muchos fallezcan (hipotermia, ahogamiento) en el intento. Cada año unos 5.000 inmigrantes africanos intentan cruzar el estrecho.

Son 14,4 kilómetros que separan niveles de vida muy diferentes; la frontera hispano-marroquí, es de hecho, separa los niveles de vida más desiguales de todas las fronteras de la Unión Europea.

Véase también: Valla de Ceuta y Valla de Melilla

[editar] Recursos naturales, deportes y turismo

La forma de embudo del estrecho de Gibraltar y los macizos costeros a los dos lados del estrecho crean muy a menudo unos vientos muy fuertes. Esto ha favorecido el desarrollo de la energía eólica y ha dado lugar a un interminable bosque de molinos de viento y la práctica del Windsurf. Tarifa, en la punta sur de España ha sido el escenario de varios campeonatos mundiales.

La ciudad de Gibraltar es un territorio Británico y donde se puede ver los únicos monos salvajes de Europa.

[editar] Futuro

Actualmente hay estudios para la construcción de un túnel bajo sus aguas, que una Europa y África. Su posible ubicación es entre Barbate y Tanger, donde, aunque la distancia es mayor que en el centro, las profundidades no son tan grandes y la dificultad radica en la bravura de las aguas.