Islas Pitcairn

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Las islas Pitcairn conforman un archipiélago que forma parte de la Polinesia en Oceanía. De las cinco islas que lo componen, sólo la llamada Pitcairn está habitada. Es la única colonia británica que queda en el océano Pacífico y es conocida por ser el hogar de los descendientes de los amotinados del Bounty y de los tahitianos que los acompañaron. Con sólo 46 habitantes (de nueve familias), es también famosa por ser el país menos poblado del mundo (aunque no es una nación soberana).

Tabla de contenidos 1 Historia 2 Gobierno y política 3 Organización político-administrativa 4 Geografía 5 Economía 6 Demografía 7 Cultura 8 Enlaces externos

[editar] Historia

Las islas Pitcairn tuvieron antiguamente una población de origen polinesio que se cree llegó al archipiélago alrededor del año 800. Estos pobladores vivieron en la Isla Pitcairn y en la isla de Henderson, ya que el resto del archipiélago no era habitable. Las islas tenían un comercio constante entre ellas y con la isla Mangareva (más lejana), lo cual daba a los habitantes de uno y otro lado los recursos de los que carecían naturalmente.

Alrededor del 1500 el comercio entre las tres islas desapareció, probablemente por un desastre ambiental en Mangareva que habría conllevado la extinción de varias especies y la incapacidad de seguir comerciando. Esto provocó el aislamiento de Pitcairn y Henderson, cuyas poblaciones ahora carecían de recursos fundamentales para su supervivencia y desaparecieron.

Se cree que las islas de Henderson, Ducie y Pitcairn fueron redescubiertas por el navegante portugués Pedro Fernández de Quirós el 26 de enero de 1606, aunque no existe total seguridad al respecto.

De lo que sí podemos estar seguros es de que Pitcairn fue redescubierta en 1767, Ducie en 1791, Henderson en 1819, Oeno en 1824.

Las islas son conocidas debido a que los amotinados del HMAV Bounty se asentaron en esta isla convirtiéndose en sus primeros habitantes en siglos. Esto ocurrió en 1790 y los descendientes de estos amotinados aún habitan en ella.

Pitcairn se convirtió en colonia británica en 1838, y en 1850 la isla quedó completamente deshabitada cuando la población se volvió demasiado grande para sostenerse y se mudaron a la Isla Norfolk. 18 meses después, 17 habitantes regresaron a Pitcairn para repoblarla. Desde ese momento la población ha alcanzado un pico de 223, pero dado que la mayoría de la gente emigra a Nueva Zelanda, normalmente habitan la isla unos 50 habitantes.

En 1838 las islas fueron el primer territorio del mundo donde se aprobó el sufragio femenino, con las mismas características que el sufragio masculino.

[editar] Gobierno y política

Nominalmente, el gobernador de las islas Pitcairn es el Alto Comisionado británico en Nueva Zelanda, actualmente Richard Fell. Debido a que el Alto Comisionado no reside en la isla, la gestión diaria correspondía anteriormente al magistrado presidente del Concejo de la Isla (Island Council). Cada tres años se celebraban elecciones para este puesto. Sin embargo, después de una reforma constitucional en 1998, estas funciones pasaron al alcalde de Pitcairn a partir de 1999. Los otros cargos electos de la isla son el Magistrado de la Isla (Island Magistrate) y el Presidente del Comité Interno (Chairman of the Internal Committee). Desde el 15 de diciembre de 2004, el alcalde de Pitcairn es Jay Warren, que sustituyó a Steve Christian al ser éste condenado por violación infantil junto con otros hombres. [1]

[editar] Organización político-administrativa

[editar] Geografía

Las islas Pitcairn constituyen una extensión geológica del archipiélago Tuamotu de la Polinesia Francesa, y consisten de cinco islas: la isla Pitcairn, Sandy, Oeno, Henderson y Ducie:

Las islas Pitcairn son un grupo de islas cuya area de exclusión marítima se extiende por 56.000 km² (25°04′ S 130°05′ O). Pitcairn es una isla volcánica, Ducie y Oeno son atolones de coral, la isla Sandy es solo una barra de arena formando parte del mismo atolón de Oeno y la isla Henderson es una isla de coral formada tras levantamientos tectónicos.

• La única isla habitada, Pitcairn, tiene una superficie de 5 km² y situada a 300 km de Tahití (25°04′ S 130°06′ O), sólo accesible a través de la Bahía de Bounty.
• La isla Henderson, que representa el 67% de la superficie total del territorio, está situada a 200 km al noroeste de Pitcairn (24° 22′ 01″ S 128° 18′ 57″ O). Su costa comprende unos acantilados de caliza de origen coralino que rodea uniformemente toda la isla.
• El atolón formado por Sandy y Oeno está situada a 140 km al norte de la isla principal (23° 55′ 26″ S 130° 44′ 03″ O).
• La isla más remota es el atolón de Ducie a 360 km de Henderson (24° 22′ 01″ S 128° 18′ 57″ O).

[editar] Economía

El suelo fértil de los valles de Pitcairn produce una gran variedad de frutas y verduras, incluyendo citricos, caña de azúcar, sandías, bananas, ñames, y habas. Los habitantes viven de la pesca, agricultura de susistencia, y la artesanía, el trueque es muy importante en su economía. Las ganancias de dinero vienen principalmente de la venta de sellos postales para coleccionistas, miel, y la venta de artesanía para los barcos de paso, la mayoría que vienen de Reino Unido a Nueva Zelanda pasando a través del Canal de Panamá. El comercio esta restringido debido a la complicada geografía de la isla, que carece de puertos o aeródromo, con lo que todo el comercio se realiza con botes con los barcos anclados lejos de la costa. A veces, algunos pasajeros de cruceros de aventura desembarcan en la isla si el tiempo lo permite.

En 1997 la isla tenía una población activa de 12 hombres y de un número no determinado de mujeres.

[editar] Demografía

Es el país menos poblado del mundo (aunque no es soberano): 46 habitantes, de 9 familias.

La mayor parte de la población desciende de los amotinados del barco Bounty, como se puede deducir de los apellidos. Todos los habitantes son miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

[editar] Cultura

La cultura de Pitcairn, como su idioma, es una mezcla de influencias inglesas y tahitianas. La iglesia Adventista, que antiguamente fue muy importante en la configuración de las constumbres de los habitantes, ha perdido relevancia ya que actualmente sólo ocho isleños asisten a misa regularmente. No obstante, todavía la mayoría de ellos acude en ocasiones especiales.

[editar] Enlaces externos

• Wikimedia Atlas: Islas Pitcairn
• Sitio oficial del gobierno de Pitcairn (en inglés)
• Lareau.org - Portal de las islas Pitcairn (en inglés)
• Completa guía de las islas

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