Tristán da Cunha

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Tristán da Cunha


Bandera	Escudo

Lema nacional: Our faith is our strength
(Nuestra fe es nuestra fuerza)

Himno nacional: God Save the Queen

Capital

Edimburgo de los siete mares

Gobierno

Dependencia de Santa Helena

Idioma oficial

Inglés

Gobernador

Michael Clancy

Administrador

Mike Hentley

Superficie

201 km²

Población

271

Moneda

Pound Sterling (GBP)

Huso_horario

UTC +0

Dominio de Internet

.sh

Codigo ISO

290

Para consultar el artículo del explorador portugués ver Tristão da Cunha.

Tristán da Cunha es un archipiélago británico compuesto por varias islas (la mayor, con el mismo nombre, y las deshabitadas Inaccesible y Nightingale) en el Atlántico Sur. Junto con la isla Gough, todo el territorio se constituye como una dependencia de la isla de Santa Helena, el lugar habitado más cercano a 2161 km al norte.

El acceso a la isla principal es tremendamente dificultoso, debido a su lejanía y a que está rodeada por acantilados de más de 600 metros de altura. Se considera la isla habitada más inaccesible de la tierra y como tal está inscrita en el libro Guinness de Récords.

[editar] Historia

Aunque fue descubierta en 1506 por el navegante portugués que le dio su nombre (Tristão da Cunha), realmente no pudo desembarcar en ella. Empezó a estar habitada de manera estable a principios del siglo XIX cuando fue anexionada por la Corona Británica. Desde entonces ha mantenido una población estable de unos 280 habitantes en su asentamiento Edimburgo, llamado así en honor a la visita que hizo el Príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo, en 1867 en su vuelta al mundo.

En los siglos XVII y XVIII, los gobiernos franceses y holandeses, así como la Compañía Británica de las Indias Orientales consideraron el tomar posesión de la isla, pero desistieron en sus empeños ya que no poseía cómodas zonas donde poder amarrar. La isla fue más adelante usada como base temporal para los balleneros y cazadores de focas, principalmente provenientes de los Estados Unidos de América. De allí llegaron los primeros colonos a principios de siglo XIX. En 1876, el Gobierno Británico la declaró formalmente parte del Imperio Británico y en 1938, la isla fue considerada dependencia de Santa Helena.

Económicamente, el comienzo de una industria de la langosta en 1950 hizo florecer la empobrecida economía existente, que pasó de ser de subsistencia a una economía moderna, aunque la agricultura sigue siendo la principal ocupación de los isleños junto con la pesca. La venta de sellos también aporta unos ingresos considerables.

En 1961, una erupción volcánica provocó la evacuación de la población al Reino Unido. Allí tuvieron que soportar uno de los peores inviernos británicos y nuevas enfermedades para las que no estaban preparados. Los de más edad murieron, pero la mayor parte regresó en 1963. Al llegar a sus casas, observaron como el asentamiento principal de la isla se encontraba afectado por la erupción, y se habían producido algunos saqueos por parte de piratas. Los perros domésticos, abandonados a su suerte, habían dado caza a todas las ovejas.

Un huracán alcanzó la isla el 21 de mayo de 2001, causando daños parciales y arrancando algunos tejados.

[editar] Geografía

Tristán da Cunha está situada a 37º06" de latitud sur, 12º16" longitud oeste en mitad del Atlántico Sur, a 3360 km de Sudamérica y a 2816 km de Sudáfrica. El territorio habitado más cercano es otra isla, Santa Helena, a 2161 km al norte.

Mapa del archipiélago de Tristán da Cunha (incluyendo isla Gough).

La isla principal, de unos 98 km², tiene un relieve muy montañoso debido a su origen volcánico, pero existe una zona llana en la costa noroccidental, denominada The Hillpiece, lugar donde se encuentra Edimburgo.

El pico más alto es el Queen Mary, un volcán de 2062 m de altura, que está situado en el centro de la isla principal y se encuentra cubierto por la nieve durante el invierno. También es la montaña más alta del Atlántico Sur.

El clima es del tipo marino subtropical, con pequeños cambios de temperatura entre el invierno y el verano.

La isla Inaccesible (10 km²) y la isla Nightingale (2 km²), están situadas 35 km al suroeste de Tristán da Cunha, mientras que la isla Gough (también conocida como Diego Alvares) se encuentra más alejada, a unos 395 km al sureste de Tristán.

El 40% del territorio del archipiélago está protegido como reserva de la naturaleza y algunos de los islotes estás declarados como Patrimonio de la Humanidad.

El archipiélago forma parte de una ecorregión denominada pradera y matorral de las islas Tristán da Cunha y Diego Alvares.

[editar] Población

El archipiélago en una imagen obtenida por un satélite.

Las especiales características demográficas de sus habitantes, debido a su aislamiento y la elevada endogamia, hacen que la población de la isla sea muy apetecible a su estudio, e incluso, algunas compañías farmacéuticas han propuesto la ejecución de varios experimentos con medicamentos.

Los matrimonios entre los propios habitantes hacen que sólo haya ocho apellidos diferentes en la isla: Glass, Green, Hagan, Laverello, Repetto, Rogers, Swain y Patterson, repartidos en 80 familias, lo que ha propiciado un perfil genético con una mayor frecuencia de determinadas patologías como el asma y el glaucoma. Sin embargo, otras enfermedades comunes en el resto del mundo, como los resfriados, no existen salvo como consecuencia de la visita del algún barco. En la isla se consume a la semana una botella de whisky por persona, es decir, aproximadamente 300 botellas a la semana, un número bastante elevado.

Actualmente existe en el asentamiento Edimburgo una tienda de ultramarinos, una emisora local de radio, un café, un videoclub, una piscina y una pista de tenis. Los habitantes también poseen un centro comunitario de reunión.

La conexión con el mundo exterior se mantiene a través de un teléfono/fax vía satélite, situado en la oficina del administrador. No hay aeropuerto y sólo se puede llegar al puerto en bote. La llegada anual del buque RMS Saint Helena trae consigo nuevos productos, como medicinas, libros, videos, revistas y correo.

Para las urgencias sanitarias más complicadas se traslada a los enfermos hasta un hospital en Ciudad del Cabo.