Juan Antonio Samaranch
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| Juan Antonio Samaranch | |
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| Nacimiento: | 17 de julio de 1920 Barcelona |
| Ocupación: | Empresario y político |
| Cónyuge(s): | María Teresa Salisachs Rowe |
Juan Antonio Samaranch Torelló (Barcelona, 17 de julio de 1920) es un empresario y político español. En 1991 fue creado Marqués de Samaranch.
Compaginó la práctica de diversos deportes (fue destacado jugador y entrenador de hockey sobre patines) con los estudios de Empresariales y fue Procurador en Cortes durante el régimen franquista. Fue designado concejal de Deportes en el Ayuntamiento de Barcelona (1955-1962), organizando en dicha ciudad los II Juegos del Mediterráneo y posteriormente es designado Delegado Nacional de Deportes (1967). En 1973 fue nombrado presidente de la Diputación Provincial de Barcelona y cuatro años después embajador en la Unión Soviética y Mongolia (1977), momento en que era ya vicepresidente del Comité Olímpico Internacional (COI). Este cargo le propició la oportunidad de establecer en Europa del Este los contactos políticos necesarios para poder alcanzar la Presidencia de la institución olímpica. A partir de 1980, presidió la dirección de dicha entidad y entre sus logros más importantes se le reconoce haber acabado con el boicot político a los Juegos Olímpicos que vino produciéndose en anteriores ediciones.
Durante su mandato se permitió la participación de deportistas profesionales, lo cual estimuló un aumento en el nivel de competición de todos los países participantes. Otro de sus mayores logros fue sacar al movimiento olímpico de la bancarrota en la que se hallaba sumido al final de la década de 1970, cuando las ciudades empezaban a plantearse muy seriamente la rentabilidad de una candidatura. Samaranch concibió el patrocinio olímpico como algo global que se debía hacer desde el COI y no como hasta entonces desde la ciudad organizadora.
No obstante, fue criticado por su colaboración con la dictadura franquista, por sus vínculos con el Opus Dei, del que es miembro, por sus supuestos gestos autoritarios dentro del COI y por el secretismo de sus decisiones.
En 1985 recibió la Medalla de Oro de la Generalidad de Cataluña y en 1988 se le concedió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.
En 1999 tuvo que hacer frente a la crisis originada en el seno del COI debido a los escándalos de soborno a miembros de la junta directiva en las últimas ediciones de los Juegos Olímpicos. Especialmente sonado fue el caso de Salt Lake City 2002. Renunció a seguir en el cargo en 2001 al ser substituido por Jacques Rogge.
Se casó el 1 de diciembre de 1955 con María Teresa Salisachs Rowe, conocida como "Bibí" (26 de diciembre de 1931 - 16 de septiembre de 2000), con la que tuvo un hijo, Juan Antonio, y una hija, María Teresa. Su hijo Juan Antonio Samaranch Salisachs, es actualmente miembro del COI y su hija María Teresa presidenta de la Federación Española de Deportes de Hielo .
