Aguri Suzuki

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Aguri Suzuki (né le 8 septembre 1960 à Tokyo, Japon) est un ancien pilote automobile japonais . Premier pilote de son pays à être monté sur un podium en Formule 1, il dirige aujourd'hui l'écurie Super Aguri, qui avec le soutien de Honda est engagée depuis 2006 dans le championnat du monde de F1.

[modifier] Biographie

Champion de F3000 japonaise en 1988, Aguri accède cette même année à la Formule 1 en disputant en fin de saison le GP du Japon au volant d'une Lola de l'écurie française Larrousse en remplacement de Yannick Dalmas, malade.

En 1989, il accède à la Formule 1 à temps plein dans l'écurie allemande Zakspeed-Yamaha, mais sa saison tourne au fiasco puiqu'il ne parvient pas à se qualifier une seule fois. En 1990, grace au soutien de partenaires japonais, il retrouve l'écurie Larrousse et réalise la meilleure saison de sa carrière. Non seulement Suzuki ne souffre pas de la comparaison avec son coéquipier français Éric Bernard (alors considéré comme un des grands espoirs du sport automobile), mais il s'offre en plus le luxe de terminer sur le podium du GP du Japon en fin de saison, à l'issue d'une course pleine de maîtrise (deuxième meilleur temps en course). Cela reste à ce jour le meilleure résultat d'un pilote asiatique en Formule 1 (performance seulement égalée par Takuma Sato au GP des États-Unis 2004).

Mais Suzuki ne confirmera jamais véritablement ses performances de la saison 1990. En 1991, toujours chez Larrousse, il apparait moins à son avantage. Puis, passé chez Footwork-Arrows en 1992 et 1993, il retourne dans l'anonymat.

La saison 1993 est la dernière saison complète de Suzuki en Formule 1. Aguri refait une apparition chez Jordan-Hart début 1994 (en remplacement de Eddie Irvine, suspendu par le pouvoir sportif) puis grace à l'insistance du motoriste Mugen-Honda, il partage avec l'Anglais Martin Brundle le volant de la deuxième Ligier lors de la saison 1995. Un gros crash lors des essais du GP du Japon met alors un terme à sa carrière en Formule 1.

Si Suzuki doit renoncer à la Formule 1, il n'en abandonne pas pour autant le sport automobile. Acteur régulier du championnat japonais de Grand-Tourisme (le JTCC), il passe également de l'autre côté de la barrière en montant une structure (ARTA) destinée à promouvoir les jeunes pilotes japonais. Il a notamment permis l'éclosion du jeune Kosuke Matsuura, révélé en Europe dans le championnat de Renault V6, puis aux États-Unis en IndyCar (où Aguri Suzuki a lancé en 2003 une écurie en association avec le pilote mexicain Adrian Fernandez)

Fin 2005, Aguri Suzuki a également annoncé le lancement d'une nouvelle écurie de Formule 1 (Super Aguri F1) qui a débuté en championnat du monde de Formule 1 dès 2006.