Bristol Beaufighter

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Bristol Beaufighter MKIF
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Rôle	nc
Constructeur	Bristol
Date du premier vol	17 Juillet 1939
Date de mise en service	27 Juillet 1940
Date de retrait	1960
Investissement	nc
Coût unitaire	nc
Nombre construit	5928
Équipage
2 : pilote, observateur
Motorisation
Moteur	Bristol Hercules XI radiaux à 14 cylindres de 1400 cv chacun
Nombre	2
Type	nc
Puissance unitaire	nc
Dimensions
[[Image:{{{plan3vues}}}\|300px]]
Envergure	17,63 m
Longueur	12,50 m
Hauteur	4,83 m
Surface alaire	nc
Masses
À vide	7072 kg
Carburant	nc
Avec armement	nc
Maximale	11521 kg
Performances
Vitesse maximale	516 km/h
Vitesse de décrochage	nc
Plafond	5795 (sans torpille) m
Vitesse ascensionnelle	8.2 m/s (sans torpille) m/min
Distance franchissable	2816 km
Distance de convoyage	nc
Charge alaire	nc
Rapport poids/poussée	{{{poidspoussée}}}
Rapport poids/puissance	{{{poidspuissance}}}
Facteur de charge	nc
Armement
Interne	nc
Externe	nc
Avionique
Avionique	nc

Le Bristol Beaufighter fut un des avions de combat britanniques les plus valables de la Seconde Guerre mondiale. Chasseur nocturne, chasseur bombardier, torpilleur, avion d'attaque au sol, il servit brillamment dans tous ses rôles et sur tous les fronts.

[modifier] Conception

Le projet démarra fin 1938 dans le but de réaliser un chasseur lourd bimoteur, puissant, bien armé et pourvu d'une bonne autonomie. L'avion conserva les ailes et la partie arrière du Bristol Beaufort, la partie avant et les moteurs eux étaient nouveaux. Le prototype vola le 17 juillet 1939. À cette date une commande de trois cents exemplaires avait déjà été émise, les premiers MkIF arrivèrent en septembre 1940 dans les détachements du Fighter Command. Le Beaufighter était rapide, bien armé et très puissant ce qui lui permettait de compenser le poids des différents équipements de bord. Quelques 5562 exemplaires furent produits.

[modifier] Sa carrière opérationnelle

Les premiers MKIF servirent comme chasseurs de nuit et lorsque les Allemands stoppèrent les raids sur Londres, le Squadron 615 avait obtenu cinquante victoires dont treize pour John Cunningham et son observateur Jimmy Rawnsley. Ils servirent également comme chasseur diurne à long rayon d'action. Par la suite, en Europe, les versions suivantes des "Beau" se distinguèrent dans les attaques de navires par torpillages et à l'aide de roquettes. Les Japonais le baptisèrent Whispering Death, la mort chuchotante. Les Beaufighter restèrent en service en première ligne dans la RAF jusqu'en 1950.