Cirque Royal

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Le Cirque Royal est une salle de spectacle située rue de l'Enseignement à Bruxelles, inaugurée 1878. Il était l'unique cirque permanent de Bruxelles.

Conçu par l'architecte Wilhelm Kuhnen, il se composait d'une salle en forme de polygone régulier de 20 côtés (icosagone), de 37 mètres de diamètre, et pouvait contenir 3 500 spectateurs disposés en 15 rangs. L'orchestre était situé au-dessus de l'entrée des chevaux et pouvait contenir 40 musiciens. Au sous-sol, les boxes pouvaient accueillir 110 chevaux. L'arène était munie d'une installation permettant la mise sous eau et la transformation en piscine.

L'inauguration eut lieu le 12 janvier 1878 par la Troupe équestre royale belge Renz.

Quelques années plus tard, le Cirque Royal accueillit majoritairement des pièces à grand spectacle, des pantomimes et des ballets, mettant en scène jusqu'à 200 artistes. On y donna aussi des pièces nautiques et des revues équestres. Entre 1908 et 1914, une compagnie belge de cinéma y présenta de nombreux films, dont l'Antony and Cleopatra de J. Stuart Blackton et Charles Kent (1908).

Après la Première Guerre mondiale, le Cirque Royal hébergea quelques temps des soldats allemands sous surveillance. À partir de 1920, il rouvrit en tant que cirque et le directeur y rétablit les spectacles équestres, complétés par des revues de music-hall et de tours de chant. Maurice Chevalier et Mayol y furent applaudis en 1924, Charles Trenet en 1947.

Dans les années 1970 et 1980, Maurice Béjart y présenta de nombreux ballets.

Le Cirque Royal est propriété de la Ville de Bruxelles mais sa programmation est aujourd'hui assurée par le centre culturel Le Botanique.