Dévonien
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
| ère Paléozoïque |
| Permien |
| Carbonifère |
| Dévonien |
| Silurien |
| Ordovicien |
| Cambrien |
Le Dévonien est un système géologique s'étendant de 408 à 355 millions d'années. Il est suivi par le Carbonifère et précédé par le Silurien. La datation de début et de fin de cette période sont approximatives de 5 à 15 millions d'années bien que les couches stratigraphiques de référence soient connues avec précision. Le dévonien est nommé d'après le Devonshire en Angleterre ou les affleurements de couche datant de cette époque sont communs.
Sommaire |
[modifier] Divisions du dévonien
Le Dévonien est subdivisé en trois époques, le Dévonien supérieur, moyen et inférieur.
| Supérieur | |
| Famennien | (365-355 M.a.) |
| Frasnien | (375-365 M.a.) |
| Moyen | |
| Givétien | (380-375 M.a.) |
| Eifelien | (390-380 M.a.) |
| Inférieur | |
| Emsien | (400-390 M.a.) |
| Praguien | (???-400 M.a.) |
| Lochkovien | (408-??? M.a.) |
Les couches du Dévonien ont produit du pétrole et du gaz dans certaines régions.
[modifier] Paléogéographie
Les continents de l'hémisphère , l'Amérique du Nord et l'Europe ont formé un continent, Laurussia. Le reste de l'Eurasie moderne est situé dans l'hémisphère nord. Les "Hun terranes", dont Armorica et Iberia qui s'étaient détachés du Gondwana au Silurien supérieur continuent leur route et ne collisionneront avec l'Eurasie qu'au Dévonien supérieur.
La plupart des manifestations de vie nouvelles ont eu lieu en Euramérica. Le niveau de la mer était élevé. Beaucoup de terres étaient immergées dans des mers peu profondes où des vivaient des récifs tropicaux. Un immense et profond océan couvrait le reste du monde.
Le Dévonien est connu sous le nom d'âge à effet de serre ou encore d'âge des fougères. L'étendue des récifs indique que le climat était clément et chaud. Il est important de signaler qu'une importante extinction en masse a lieu au Dévonien supérieur, entre le Frasnien et le Famménien, qui affecta jusqu'à 70% des espèces vivantes. La cause d'une telle extinction pourrait avoir une origine extra-terrestre (impact météorite).
[modifier] Faune
[modifier] Biotopes marins
Le niveau de la mer est élevé. La faune marine est dominé par les ectoprocta, diverses sortes de brachiopodes et des coraux. Les trilobites sont encore communs mais moins diversifié que dans les époques précédentes. Les grands poissons à plaques, les placodermes, ont été rejoint pendant le dévonien moyen par les premiers poissons à écailles, qui se sont ensuite diversifiés. Les premiers requins apparaissent au début du dévonien. Les poissons à arêtes, certains d'une taille importante, les rejoignent bientôt. Pendant le dévonien supérieur, nos ancêtres, les poissons à arêtes lobés ont évolués vers les premiers tétrapodes, tel le Tiktaalik roseae, qui ont marché sur les terres à la fin du dévonien. Les formes les plus évolués de graptolites disparaissent.
[modifier] Récifs
Une grande barrière de récifs, maintenant situés dans les bassin de Kimberley dans le nord-ouest de l'Australie, s'étend sur près de mille kilomètres formant une bordure continentale. Les récifs sont en général construit par des organismes sécrétant des dépôts carbonés résistant à l'action des vagues. Les contributeurs principaux à ces constructions sont des algues calcaires, des organismes présentant des similitudes avec les coraux modernes, les stromatopores, les tabulates et des coraux rugueux dans cet ordre d'importance.
[modifier] Biotopes terrestres
Sur terre, les bactéries et les algues sont rejoints tôt pendant cette période par des plantes primitives qui ont créé les premières terres grasses et hébergé des arthropodes, comme les mites et les scorpions, et des myriapodes. Au dévonien supérieur des forêts de plantes primitives existent : lycophytes, sphénophytes, fougères et des proto-gymonospères sont apparus. La plupart de ces plantes ont de vraies racines et feuilles. Les fougères se sont spéciées en formes géantes semblables aux arbres avec du vrai bois. À la fin du dévonien les premières plantes à graines sont apparues. L'apparition rapide de tant de groupes de plantes différentes est connue sous le nom d'explosion du Dévonien
La couverture de verdure des continents a agi comme une pompe à dioxyde de carbone et le taux de ce gaz à effet de serre a pu provoquer un refroidissement conduisant à une extinction massive.
Les vertébrés et les arthropodes sont solidement établis sur terre.
[modifier] La controverse du Dévonien
L'établissement du Dévonien comme période géologique a été l'aboutissement d'une importante controverse scientifique qui s'étale de 1830 à 1837 environ, et dont quelques uns des principaux protagonistes comptent parmi les membres les plus éminents de la communauté géologique britannique de cette époque: Murchison, De la Beche, Sedgwick ou Greenough.
Avant 1830, on considérait que la période du Carbonifère succèdait directement à celle du Silurien. Mais ce découpage chronologique sera remis en question à la suite notamment de la découverte d'une présence de charbon dans des couches géologiques datées de la période du Silurien, ce qui n'était pas cohérent avec la chrononologie acceptée jusqu'alors.
Cette controverse a donné lieu à une étude considérée comme importante dans les domaines de la sociologie et de l'histoire des sciences: The Great Devonian Controversy de Martin Rudwick (1985). Dans cet ouvrage, l'auteur cherche à mettre en évidence les influences sociologiques dans l'évolution de la polémique, et en particulier, dans le processus de négociation vers un consensus sur le contenu scientifique.
