Girouette
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Une girouette (mot provenant du vieux normand wire-wite) est un dispositif généralement métallique, la plupart du temps installé sur un toit, constitué d'un élément rotatif monté sur un axe vertical fixe. Sa fonction est de montrer la provenance du vent ainsi que, contrairement à la manche à air, son origine cardinale.
Ceci est permis par sa structure asymétrique, généralement matérialisée par une flèche ou un coq, dont la pointe ou la tête, plus courts que les éléments indicateurs (le corps), pointent vers la source du vent portant sur l'élément directeur de l'ouvrage. L'axe fixe est généralement pourvu d'une croix directionnelle indiquant les quatre points cardinaux. Toutefois, les girouettes modernes ne sont plus équipées de cette croix cardinale, qui est remplacée par un dispositif électronique affichant le secteur du vent sur un écran.
Par extension, on appelle girouette une personne qui change très souvent d'avis.
Dans le domaine des transports en commun, on parle de girouette de direction : situées à l'avant de l'autobus, près des portes et à l'arrière, ce sont les parties du véhicule qui affichent le numéro et la destination de la ligne d'autobus.
[modifier] Histoire
La plus ancienne girouette connue est grecque et représente un triton présent sur la Tour des Vents à Athènes.
