Jardin sauvage

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Un jardin sauvage (wild garden ou wildlife garden en anglais, Naturgarten ou naturnaher Garten en allemand, wilde tuin en néerlandais) est un jardin dans lequel la sauvegarde de la nature joue un rôle important. Il reproduit, à son échelle, des milieux naturels locaux (biotopes) afin d'offrir un refuge à la vie sauvage, tant végétale qu'animale. Sa caractéristique principale est une forte présence de végétaux indigènes, qui servent de support à la faune sauvage. Un jardin sauvage a donc une vocation de refuge naturel, qu'il soit créé de toutes pièces ou que l'on ait simplement laissé les espèces s'établir d'elle-mêmes. Comme tout jardin, il fait néanmoins l'objet d'une gestion, puisque, d'une part, il doit rester attrayant pour le jardinier et sa famille (aspects récréatif et esthétique) et que, d'autre part, les végétaux les mieux adaptés à la situation du jardin risquent de tout envahir si leur expansion n'est pas un tant soit peu contrôlée.

Les jardins sauvages sont parfois qualifiés de « jardins naturels », comme le fait par exemple l'association Ponema (association française qui promeut l'utilisation d'espèces sauvages dans les jardins). Toutefois, ce terme est assez vague et peut aussi être employé comme synonyme de « jardin écologique » ou « biologique ». Ces divers termes se recoupent et sont liés à une même philosophie du jardinage, plus respectueuse de l'environnement au sens large ; l'appellation « jardin sauvage » met l'accent sur la place accordée aux espèces végétales indigènes et à la création de milieux naturels, afin de contribuer à la sauvegarde de la biodiversité régionale.

[modifier] Philosophie

La notion de « jardin sauvage » remonte au XIXe siècle et est attribuée au jardinier irlandais William Robinson (1838-1935). Celui-ci rompt avec le conformisme des jardins de l'époque et promeut une forme de jardinage qui accorde une place aux fleurs rustiques et les laisse se naturaliser au lieu de les contrôler strictement. Le jardin acquiert ainsi un caractère plus naturel, plus romantique. Le souci de protection de la nature n'étant pas encore à l'ordre du jour, les espèces présentes dans ce type de jardin étaient alors aussi bien exotiques qu'indigènes. Aujourd'hui, on qualifierait plutôt ces jardins de « jardins naturels » ou « d'aspect naturel ».

La dimension de refuge naturel qui s'est greffée sur le concept de W. Robinson émane du constat que l'espace réservé à la vie sauvage se réduit de plus en plus. Sous la pression des activités humaines, les biotopes naturels sont détruits ou modifiés. Dans l'esprit de nombreuses personnes, la nature a sa place - et la trouve - en dehors des zones urbanisées. Or, dans les régions du globe à forte densité démographique, ce n'est souvent plus le cas. Les zones rurales, forestières et côtières ont été à ce point modifiées en vue de la satisfaction des besoins humains que le qualificatif de « naturel » ou « semi-naturel » ne peut plus leur être appliqué. Trop souvent, la forêt n'est envisagée que sous l'angle économique et se compose d'un nombre limité d'essences, exotiques dans le pire des cas (p.ex. épicéa en Belgique, eucalyptus en région méditerranéenne) ; l'agriculture intensive transforme le paysage en gigantesques monocultures arrosées de pesticides et d'engrais ; zones humides, friches, dunes, landes, berges de rivières, parcelles de nature indomptée sont détruites ou modifiées pour favoriser des activités « rentables » (habitat « extensif », tourisme, agriculture, captage d'eau pour les villes et les champs, etc.). La nécessité de créer des réserves naturelles, strictement protégées, en témoigne.

Or, la superficie des réserves est bien trop réduite pour compenser la perte d'espace pour la vie sauvage. De plus, elles sont éloignées les unes des autres, ce qui réduit les possibilités de dispersion des populations végétales et animales et, par là, les possibilités de brassage génétique. Sans celui-ci, les espèces, en particulier animales, risquent de dégénérer. D'où l'idée de laisser une place à la nature dans des zones vertes strictement liées à un usage humain mais non soumises à des impératifs de productivité, à savoir les parcs et les jardins publics et privés, qui représentent parfois une surface non négligeable des zones urbanisées. Cette philosophie peut également s'appliquer aux bermes d'autoroutes, bords de chemins et petits éléments de verdure urbaine, comme les ronds-points. On constitue ainsi des mini-réserves et des couloirs pour le déplacement et la dissémination des espèces.

[modifier] Milieux

Pour offrir un espace diversifié à la vie sauvage, un jardin sauvage peut présenter différents types de milieux accueillant chacun une flore spécifique :

Une zone « fermée » présente les caractéristiques d'un milieu boisé, forestier, avec divers étages de végétation (strate herbacée, arbustes, plantes grimpantes, arbres de haut jet). En fonction de la superficie du jardin, on privilégie des essences plus ou moins hautes.

Une zone « ouverte » est un espace herbeux, qui peut être très fleuri. Les possibilités sont multiples : la végétation peut être coupée à différentes périodes de l'année, plus ou moins fréquemment, pour favoriser telles ou telles espèces végétales, mais elle peut aussi être tondue à ras la plupart du temps, pour favoriser les plantes les plus basses et offrir un terrain de chasse à certains oiseaux, ou au contraire être totalement laissée en friche, avec des interventions juste suffisantes pour empêcher l'évolution vers un milieu boisé. Une friche offre un bon abri permanent aux insectes des zones herbeuses.

Une zone semi-ouverte est une zone intermédiaire entre zones fermée et ouverte. Elle est souvent présente dans les jardins sous la forme d'une haie, plantée pour sa fonction de délimitation, mais correspond aussi à la lisière du milieu boisé. Une haie libre (non taillée) a l'avantage de pouvoir fleurir et produire des fruits, et d'être ainsi plus attrayante pour les insectes, oiseaux et mammifères. Les espèces épineuses offrent aux petits animaux un bon abri contre les prédateurs (chats et autres).

Une zone humide peut être constituée d'un plan d'eau plus ou moins vaste, d'une fontaine, d'un marais, d'un fossé ; il faut veiller à ce que son aménagement ne risque pas de provoquer la noyade des animaux qui s'en approchent (berges en pente douce). Une telle zone héberge une faune propre, mais permet également aux espèces terrestres de s'abreuver, aux oiseaux de se baigner et à certains de ces derniers de prélever de la boue pour la construction de leur nid.

Une zone sèche prend la forme d'un talus, d'un sentier de gravier, d'une rocaille, d'un muret non maçonné ou d'une toiture verte.

Enfin, une partie du jardin, par exemple une bordure, peut être retournée tous les ans afin de favoriser les espèces annuelles telles que les fleurs des champs.

[modifier] Végétaux et animaux

Puisqu'un jardin sauvage reproduit l'environnement naturel de la région qui l'entoure, il accueille donc en majorité des plantes indigènes. Celles-ci accueillent toujours un nombre plus élevé d'espèces animales que les espèces « exotiques ». En effet, elles sont en relation étroite avec les insectes et autres animaux de la région, avec lesquels elles évoluent depuis des millénaires. Ainsi, les inflorescences des végétaux d'une région donnée sont parfaitement adaptées aux pollinisateurs (insectes, oiseaux, mammifères) de cette même région, qui sont attirés par leur nectar et leur pollen ; il en va de même de leurs fruits, dont les consommateurs disséminent les graines.

Les plantes indigènes constituent donc la base des pyramides alimentaires. La dépendance la plus forte vis-à-vis d'elles se situe au niveau des insectes, et plus particulièrement de leurs larves ; ces dernières dépendent strictement, pour se nourrir, de la présence de végétaux spécifiques, parfois même d'une seule plante. Or, plus les insectes sont nombreux, plus le jardin attirera d'oiseaux, et ainsi de suite. En résumé, une grande diversité de plantes indigènes favorise une grande diversité d'espèces animales qui se nourrissent les unes des autres ; de la sorte, aucune espèce ne devient abondante au point de nuire aux plantations. Cet équilibre entre ravageurs et prédateurs est recherché par les partisans de l'agriculture et du jardinage biologiques.

Cependant, un jardin sauvage peut très bien accueillir un certain nombre d'espèces non indigènes. Certaines d'entre elles sont en effet de grandes productrices de nectar, de graines ou de fruits, ou bien fleurissent très tôt ou très tard dans la saison et assurent par là une plus longue période de nourrissage aux animaux. Elles ne devraient toutefois pas représenter la majorité des végétaux d'un jardin sauvage, mais plutôt être considérées comme un « plus ». Exemple : le tournesol n'est indigène qu'en Amérique du Nord, mais il est intéressant dans tout jardin sauvage en raison de son importante production de graines et parce qu'il s'agit d'une plante mellifère.

Il faut également souligner le problème que peuvent constituer les cultivars (c'est-à-dire les variétés cultivées, les créations horticoles). Lorsqu'un cultivar résulte de l'« amélioration » d'une espèce existante pour donner des fleurs doubles, il ne produit souvent plus de nectar ni de graines, ou en moindre quantité, et perd ainsi tout ou partie de son intérêt pour la vie sauvage. Lorsqu'une couleur particulière de feuillage est favorisée par sélection, les insectes qui vivent sur cette plante et s'en nourrissent sont menacés d'une autre façon ; l'effet de mimétisme chromatique qui les protège sur la plante dans sa forme originelle est réduit à néant et ils sont beaucoup plus visibles pour leurs prédateurs (risque de modification de l'équilibre écologique). Lorsqu'un cultivar est un hybride entre deux ou plusieurs espèces, on a affaire à une espèce « nouvelle » ; celle-ci pourra nourrir certains insectes, mais certainement pas autant qu'une espèce existant à l'état sauvage (cf. espèces exotiques).

Pour ce qui est de l'installation des plantes, deux philosophies coexistent. Certains sont partisans de laisser faire la nature et d'attendre que des plantes sauvages s'installent dans les milieux préparés pour elles. Cette méthode permet de laisser se développer au maximum les graines déjà présentes dans le sol du jardin. Elle possède un avantage certain : les végétaux qui se développent sont parfaitement adaptés aux conditions particulières du terrain. D'autres jardiniers sont quant à eux plus « interventionnistes » et plantent des végétaux, sans pour autant éradiquer toute flore spontanée. L'avantage est que cela permet l'installation de plantes sauvages qui ne sont plus présentes dans l'environnement proche et pour lesquelles la probabilité de les voir s'installer dans le jardin est très réduite, voire nulle.

Pour se procurer des plants et des graines sauvages, plusieurs solutions existent. On peut s'approvisionner dans une pépinière spécialisée dans les espèces sauvages d'origine locale ou faire appel à d'autres « jardiniers sauvages » qui ont souvent des graines ou plantes en surplus. Il est également possible de prélever des graines et des boutures dans les terrains vagues ou au bord des routes. Attention : pour certaines espèces protégées, tout prélèvement d'une quelconque partie de la plante est interdit ! Enfin, si un terrain est en passe d'être entièrement construit, on peut y prélever des plantes entières et des « carrés de sol » à l'aide d'une bêche. C'est le seul cas où il est permis de « piller » un tant soit peu le terrain, puisque le milieu est voué à la destruction. Dans tous les autres cas, il faut se limiter à la récolte des graines et boutures là où une plante est particulièrement abondante, afin de ne pas mettre en danger sa population, ce qui irait à l'encontre de la volonté de préservation de la nature propre au jardin sauvage.

S'agissant des animaux, le mot d'ordre est simple : aucune introduction ! Tout d'abord, de nombreuses espèces sont protégées et il est interdit de déplacer les individus (même au stade de l'oeuf). Ensuite, il est impossible d'être absolument certain que le jardin conviendra à l'espèce, et l'introduction risque de se solder par un échec. Enfin, certains animaux peuvent modifier fortement l'équilibre écologique et nuire à la biodiversité ; il est ainsi totalement déconseillé d'introduire poissons et canards dans une mare dont la surface est réduite. Si le jardin convient à certaines espèces animales, elles y viendront d'elles-mêmes et s'y implanteront durablement - pour autant que chats et chiens les laissent tranquilles...

[modifier] Abris et nourrissage

Pour attirer un maximum de vie sauvage, toutes sortes d'aménagements sont possibles : plates-bandes de fleurs riches en nectar, carré de tournesols et autres plantes grandes fournisseuses de graines appréciées des oiseaux, table de nourrissage et mangeoires (uniquement en hiver), nids pour différentes espèces d'oiseaux, abris à hérissons, à insectes et à chauves-souris... Le jardinier peut également multiplier à l'envi toutes sortes de micro-milieux favorables à la diversité de la vie sauvage : tas de bois, de feuilles, de pierres, fagots de tiges creuses, creux humides et talus secs, souche ou tronc d'arbre mort qui sera colonisé par les champignons... Lorsque le jardin est entouré de murs, ceux-ci peuvent être couverts de plantes grimpantes. Un tas de compost attire une foule d'animaux minuscules et sert de garde-manger aux insectivores du jardin.

[modifier] Entretien

La notion de jardin sauvage peut apparaître comme un contresens, un espace jardiné (dessiné, cultivé, contrôlé) étant l'opposé d'un espace sauvage, où l'homme n'intervient pas. Toutefois, si l'on souhaite maintenir une certaine diversité de milieux, il est nécessaire, à l'instar de ce qui se fait dans certaines réserves naturelles, d'effectuer un minimum de gestion. Dans le cas contraire, le jardin pourrait ne plus contenir, au bout d'un certain temps, qu'un nombre limité d'espèces envahissantes. La gestion permet également de conserver un espace agréable pour le jardinier et sa famille grâce à l'entretien de chemins, d'une pelouse pour les jeux des enfants, etc. L'entretien est d'autant plus nécessaire que la surface du milieu concerné est petite, et donc sensible à l'envahissement par l'une ou l'autre espèce.

De manière générale, il est préférable d'utiliser des outils mécaniques, silencieux et plus « doux » que les outils électriques. Ainsi, utiliser une faux pour couper l'herbe haute laisse une chance de survie aux petits animaux, qui seraient par contre broyés par une tondeuse électrique.
L'objectif de l'entretien n'est pas de nettoyer parfaitement le jardin, afin de laisser suffisamment d'abris pour les petits animaux. Ainsi, il vaut mieux supprimer les tiges mortes des plates-bandes au printemps, pour qu'elles puissent servir de refuge aux insectes pendant la mauvaise saison.
Une partie des végétaux ligneux peut être entretenue en taillis, pour le bois de chauffe par exemple. Cela permet d'obtenir des plantes touffues. Certains arbres peuvent être taillés en têtard : de nombreuses espèces végétales et animales s'installeront dans les cavités de la « boule ». Les arbres en surnombre doivent être supprimés. Il est intéressant de conserver les arbres morts, pour autant que ceux-ci ne constituent pas un danger, car ils servent d'abri aux animaux cavernicoles.
Dans un petit jardin, il est souvent nécessaire de tailler les haies tous les ans ou tous les deux ans pour en limiter la hauteur et la largeur. Il faut absolument procéder en dehors de la période de nidification des oiseaux.
L'entretien d'une pelouse nécessite une tonte régulière, en réglant la lame assez haut (environ 8 cm). Ceci favorise les plantes basses, qui fleuriront si on saute de temps en temps quelques tontes. Pour favoriser les plantes de prairie de printemps, l'herbe est coupée régulièrement à partir de fin juin seulement. Pour favoriser les plantes de prairie d'été, on ne fauche pas avant fin septembre ; l'herbe peut toutefois être coupée jusqu'en juin si l'on a besoin d'une zone d'herbe rase.
L'herbe coupée doit être éliminée (compost) car les prairies les plus fleuries sont souvent les plus pauvres, un milieu riche étant trop favorable aux seuls chardons, orties et graminées. L'herbe doit être laissée à sécher quelques jours avant d'être évacuée, le temps que les petits animaux se réfugient dans les chaumes et que les graines mûres se détachent des tiges.
Les friches doivent être régulièrement débarrassées des végétaux ligneux qui s'y implantent. Certaines années, on peut en faucher une partie pour évacuer le surplus de tiges mortes.
Les zones réservées aux plantes annuelles doivent être retournées tous les ans avant ou pendant la saison de repos de la végétation afin que ces plantes ne soient pas concurrencées par le système racinaire des végétaux vivaces.
Il est souvent nécessaire d'éliminer les algues qui se développent dans les mares lorsque l'eau est trop riche et de limiter certaines plantes qui risquent d'envahir la zone d'eau ouverte.
On peut souhaiter donner aux plates-bandes et rocailles proches de la maison et de la terrasse un aspect plus soigné, y associer des couleurs particulières et favoriser les plantes parfumées. Il est dès lors nécessaire d'enlever les végétaux indésirables, quitte à les réinstaller ailleurs dans le jardin.
Le compost doit être aéré et maintenu humide, et, une fois mûr, étendu au pied des jeunes arbres et des fruitiers, dans les plates-bandes et au potager.

Les plantes indigènes, par essence parfaitement adaptées au climat et aux animaux présents dans l'environnement (leurs « prédateurs »), requièrent peu de soins. L'entretien d'un jardin sauvage ne nécessite pas d'engrais fortement dosés, d'arrosages copieux, de traitements insecticides. Pour autant que les végétaux soient adaptés au type de sol et à l'ensoleillement de la zone où ils sont plantés, ils sont naturellement résistants et le jardinier peut se contenter de limiter leur développement. Le tonneau ou la citerne d'eau de pluie et le tas de compost suffisent pour soigner les plantes plus exigeantes que le jardinier aura souhaité cultiver. Si une plante dépérit malgré le bon équilibre du jardin, l'attitude du « jardinier sauvage » est plutôt de se dire qu'elle n'y était pas vraiment à sa place plutôt que de s'acharner à la faire pousser coûte que coûte en intervenant continuellement.

[modifier] Avantages

A côté de la sauvegarde de la nature et de la biodiversité, le jardin sauvage présente d'autres aspects positifs.

Un jardin sauvage est à la fois un jardin écologique et un jardin économique. L'absence d'utilisation de pesticides, d'arrosage intensif et de recours aux engrais chimiques en font en effet un jardin non polluant et respectueux des ressources en eau. L'usage parcimonieux de la tondeuse à gazon et du taille-haie contribuent à la fois au calme du quartier et aux économies d'électricité. Le prix des espèces indigènes est relativement peu élevé, et même nul si l'on privilégie l'implantation spontanée, la récolte de graines ou les échanges avec d'autres jardiniers. Les plantes bien adaptées au milieu nécessitent un minimum de soins (peu de préparation du sol et de fertilisation, pas de traitements contre les maladies, etc.).

Un jardin sauvage est également un cadre idéal pour l'implantation d'un potager ou d'un verger biologique. En effet, l'équilibre écologique du jardin (absence de maladies, prédateurs variés) profite aux cultures et rend superflu l'usage de pesticides. La présence de nombreux insectes pollinisateurs est également garante de récoltes abondantes de fruits et légumes-fruits. Par ailleurs, un jardin sauvage offre un terrain de découvertes pour tous ses usagers, quel que soit leur âge. Il permet de se familiariser avec des végétaux devenus rares dans les jardins et dans la nature, bien que d'origine locale, et d'observer la faune sauvage. Un tel jardin attire oiseaux et papillons ; c'est là un élément qui séduira de nombreux propriétaires de jardin. En zone rurale, il s'intègre harmonieusement dans le paysage. Ce concept de jardinage convient parfaitement aux personnes qui ne souhaitent pas passer trop de temps à l'entretien de leur jardin, mais préfèrent le contempler et observer la vie qui s'y développe.

[modifier] Bibliographie

ALBOUY Vincent et LEMOINE Guillaume, Le jardin naturel. 148 espèces de fleurs sauvages à introduire au jardin, Delachaux et Niestlé, 2005.
BAINES Chris, Créez votre jardin sauvage, Terre Vivante, Paris, 1989.
LAUROY Nicole, Jardins sauvages, Nathan, Paris, 1992.
STEVENSON Violet, Créer un jardin sauvage, Nathan, Paris, 1995.
WILKE Hartmut, Une mare naturelle dans votre jardin, Terre Vivante, Paris, 1989.
Association Ponema, Attirez les papillons dans votre jardin, Eveil Editeur, Saint-Yrieix (France), 1995.
"Refuges naturels" (1991) et "Accueillir la nature au jardin" (1998), brochures de l'association belge RNOB (aujourd'hui Natagora).
"Jardin sauvage" (2000), dossier technique de la Gazette des Terriers réalisé par la Fédération des clubs CPN (Connaître et Protéger la Nature, France) et commandé par les magasins Nature et Découvertes. Egalement disponible sous forme de livre CPN (fcpn.org).

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

Associations

Entreprises

Ecoflora : pépinière spécialisée dans les plantes sauvages (Belgique)
Ecosem : semences et plants d'espèces sauvages wallonnes (Belgique)
Le Jardin de Sauveterre : semences et plants de fleurs sauvages d'Europe occidentale (France)
Le Jardin du naturaliste : espèces sauvages et jardin à visiter (France)
La Pépinière rustique : plantes indigènes et sauvages (Québec)
Les plantations Vert Forêt : arbres et arbustes indigènes (Québec)

A visiter