John Muir
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John Muir (21 avril 1838 - 24 décembre 1914), est un naturaliste et écrivain américain du XIXe siècle qui s'est battu pour préserver le patrimoine naturel des États-Unis.
Né en Écosse, le 21 avril 1838, sa famille émigre aux États-Unis au milieu du XIXe siècle. Dans sa jeunesse, il invente des machines taillées dans le bois comme des horloges ou des thermomètres et passe beaucoup de temps à observer la nature. Il entre à l’université du Wisconsin en 1860 ; mais en 1863, il décide de voyager dans le nord des États-Unis et au Canada, à la découverte des espaces encore vierges. En 1867, il devient aveugle d’un œil à cause d’un accident, mais il recouvre la vue et repart en voyage : il visite Cuba, Panama et San Francisco. Il tombe amoureux de la Sierra Nevada, en Californie.
Il s’installe au Yosemite et gagne de la notoriété : Joseph Le Conte (1823-1901), Asa Gray (1810-1888) et Ralph Waldo Emerson (1803-1882) lui rendent visite. Il travaille comme berger et continue d'étudier la Nature. En 1874, il écrit une série d’articles sur la Sierra Nevada. En 1879, il découvre Glacier Bay en Alaska. En 1880 il se marie et s’installe à Martinez en Californie. Il voyage dans le monde entier. Dans les années suivantes, il publia près de 300 articles et 10 ouvrages exposant sa philosophie écologiste. En 1890, avec l’appui de Robert Underwood Johnson (éditeur du magazine Century), il convainc le congrès américain de créer le parc national de Yosemite. Il encourage la création d’autres réserves telles que Séquoia, Mount Rainier, Petrified Forest et Grand Canyon : on l’appelle le « Père du système des parcs nationaux ». En 1892, Muir et ses disciples créent le Sierra Club destiné dans un premier temps à protéger le Yosemite. Muir en est le président jusqu’à sa mort en 1914. En 1901, John Muir publie « Nos parcs nationaux » qui attire l’attention du président américain Theodore Roosevelt. Ce dernier le rencontre en 1903 au Yosemite.
En 1913, John Muir perd son combat contre la construction d’un barrage dans une vallée du Yosemite (Hetch Hetchy) destiné à devenir un réservoir d’eau subvenant aux besoins de la ville de San Francisco. Il meurt la veille de Noël 1914 à Los Angeles, d’une pneumonie.
Le 21 avril en Californie, le John Muir Day rend hommage à ce personnage et les enseignants sont invités à parler de son action aux écoliers. Le Mount Muir est un sommet de la Sierra Nevada nommé en son honneur.
[modifier] Livres
- Un été dans la Sierra ISBN 2842300289
- Voyages en Alaska ISBN 2228889075
| J.Muir est l'abréviation botanique officielle de John Muir. Consulter la liste des abréviations d'auteur ou la liste des plantes assignées à cet auteur par IPNI |
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