La Dame à l'hermine
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La Dame à l'hermine est un tableau datant de 1485 peint par Léonard de Vinci. On pense que l'œuvre représente Cecilia Gallerani, la maîtresse de Ludovico Sforza, duc de Milan. La peinture est l'un des quatre portraits de femme peints par Léonard (les trois autres étant Mona Lisa, le portrait de Ginevra de' Benci et de la Belle Ferronière). En dépit de nombreux dommages, elle est néanmoins en meilleure condition que plusieurs autres peintures de De Vinci.
Léonard a rencontré Cecilia Gallerani à Milan en 1484 tandis que tous les deux habitaient à Castello Sforzesco, le palais de Ludovico Sforza ou « Moro d'Il ». Elle était la maîtresse du duc ; jeune et belle (elle avait seulement 17 ans). Plusieurs interprétations d'importance de l'hermine de son portrait sont possibles. On l'a lue comme symbole de la pureté ou du Moro d'Il, dont l'emblème était « L'Ermellino », une petite hermine. Alternativement, ce pourrait être un calembour sur son nom (le Grec pour l'ermine est galay). À proprement parler, l'animal dans la peinture semble ne pas être une hermine mais plutôt un furet blanc.
La peinture a été acquise par Adam Jerzy Czartoryski, le fils d'Izabela Czartoryska et d'Adam Kazimierz Czartoryski en Italie en 1798 et intégrée dans les collections de la famille Czartoryski en 1800. L'inscription sur le coin dessus-gauche de la peinture, « LA BELE FERIONIERE. LEONARD D'AWINCI. », a été probablement ajoutée par un restaurateur peu de temps après son arrivée en Pologne. En 1939 elle a été saisie par les nazis et envoyée au musée de Kaiser Friedrich à Berlin. En 1940 Hans Frank, général du gouverneur de la Pologne, a demandé qu'elle soit restituée à la ville de Kraków, où il l'a accrochée par la suite dans ses bureaux. À la fin de la Seconde Guerre mondiale elle a été découverte par les troupes alliées dans la maison de Frank en Bavière. Elle est revenue en Pologne et est actuellement exposée au musée de Czartoryski à Kraków. Le film polonais Vinci (2004) tourne autour d'un vol de la peinture.
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