Leucippe
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Leucippe (en grec ancien Λεύκιππος / Leúkippos), philosophe présocratique grec (v. 460 – 370 av. J.-C.).
[modifier] Biographie
Nous connaissons peu de choses de sa vie. Selon la tradition, Leucippe est né à Milet, selon d'autres sources (Diogène Laërce, IX, 30), à Élée ; enfin, on le fait parfois citoyen d'Abdère. Il aurait été le contemporain d'Empédocle et Anaxagore, et l'élève de Zénon d'Élée ou même de Parménide. Pour certains, Leucippe était pythagoricien.
[modifier] Doctrine
Leucippe est le fondateur de l'atomisme, mais nous ne possédons aucune de ses œuvres à proprement parler : elles sont comprises dans celles de Démocrite, et il est pratiquement impossible de distinguer leurs idées respectives. L'existence même de Leucippe est sujette à caution : Lucrèce la nie, mais Aristote et Théophraste le citent explicitement comme étant à l'origine de la théorie atomiste.
Selon cette théorie, les principes sont le plein et le vide :
- « Il estimait que toutes les choses sont illimitées et se transforment mutuellement les unes dans les autres, et que l'univers est à la fois vide et rempli de corps. » (Diogène Laërce, IX, 30)
Dans son ouvrage "De ira Dei", (De la colère de Dieu), écrit vers 320 après Jésus-Christ, Lactance qui combat les idées de Leucippe écrit: "Les anciens philosophes expliquaient que tout est constitué par quatre éléments. Lui, (Leucippe) n'a pas voulu de cette explication par peur de paraître marcher sur les traces d'autrui; mais il a prétendu que ces éléments eux-mêmes avaient pour origine d'autres éléments que l'on ne pouvait ni voir, ni toucher, ni percevoir par aucune partie du corps; ils sont si ténus dit-il, qu'il n'y a pas de lame de fer assez fine pour pouvoir les couper et les diviser; par la suite, il leur a donné le nom d'atome. (Lactance10,1,5)
[modifier] Sources
- Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] [lire en ligne] ;
- Les Écoles présocratiques, p. 383-400.
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