Milton Friedman

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Milton Friedman est un économiste, commentateur politique et essayiste américain né le 31 juillet 1912 à New York et décédé le 16 novembre 2006 à San Francisco. En 1976, il a reçu le Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel, communément appelé Prix Nobel d'économie.

Sommaire 1 Biographie 2 Bibliographie 3 Citations 4 Notes 5 Voir aussi 5.1 Liens internes 5.2 Liens externes

[modifier] Biographie

Né à New York d'une famille ouvrière d'immigrants juifs aux États-Unis venue d'Autriche-Hongrie (dans l'actuelle Ukraine), Milton Friedman est le quatrième et dernier fils de Sarah Ethel Landau et de Jeno Saul Friedman. Après la mort de son père, sa famille déménagea à Rahway, New Jersey. Il fit d'abord des études en mathématiques, puis en économie à la Rutgers University puis à l'Université de Chicago. Se destinant au départ à une profession d'actuaire, il se tourne vers la recherche et en 1946, il obtient un doctorat en économie à l'Université Columbia à New York. Chercheur au National Bureau of Economic Research de 1937 à 1981, il écrivit avec Anna Schwartz une Histoire monétaire des États-Unis (1963) où il explique l'aggravation de la crise de 1929 par une baisse - évitable - de la masse monétaire.

Il fut surtout professeur à l'Université de Chicago de 1946 à 1976, où il est devenu le plus connu des chefs de file de ce qu'on appelle l'École de Chicago. Quoiqu'il ait aussi inspiré des réformes étatistes comme le prélèvement à la source de l'impôt sur le revenu et l'impôt négatif, il passe pour un grand défenseur du libéralisme, qu'il a popularisé par des conférences et des ouvrages comme Capitalism and Freedom (1962, en français Capitalisme et liberté) et Free to Choose (écrit avec sa femme Rose, en français La Liberté du choix, 1980). Son fils David Friedman, lui aussi de formation scientifique et professeur d'économie, est pour sa part ouvertement anarcho-capitaliste.

On associe principalement Milton Friedman au monétarisme, approche de la conjoncture qui met l'accent sur l'ajustement monétaire global à partir de données agrégées d'activité et de prix, dont elle cherche à tirer une estimation de la demande de monnaie.

Milton Friedman affirme aussi que les interventions discrétionnaires d'une banque centrale ne peuvent qu'ajouter à l'incertitude sur la demande ; il a donc, tout en admettant qu'on pourrait fermer les banques centrales, prôné une politique monétaire dont tout le monde pourrait raisonnablement prévoir les effets, par exemple la hausse régulière d'un indicateur de masse monétaire jugé représentatif. Dans Inflation et systèmes monétaires (1968), il popularisa l'idée de « chômage naturel » qui cherche à faire abstraction des effets temporaires de la politique monétaire sur le marché du travail ; cette notion s'oppose au taux de chômage sans accélération de l'inflation des keynésiens.

Milton Friedman fit partie, en avril 1947, des premiers membres et fondateurs de la Société du Mont Pèlerin, réunie à l'initiative de Friedrich Hayek puis, de 1970 à 1972, fut président de cette association.

Il visita le Chili en 1975, sous la dictature militaire d'Augusto Pinochet, auquel, par l'intermédiaire des Chicago Boys, économistes chiliens formés à l'Université de Chicago, il inspira une politique économique qui put servir un temps de modèle en Amérique latine et au-delà (privatisation des actifs détenus par l'Etat, abandon de fonctions non-régaliennes etc).

La personnalité de Milton Friedman ainsi que sa visite controversée au Chili ont fait de lui l'objet d'une intense critique^[1]. Nonobstant, son apport scientifique et son influence intellectuelle sont incontestés des spécialistes, comme le montre l'attribution de prix Nobel à lui-même puis à ses élèves ainsi que les hommages rendus après son décès.

Milton Friedman est mort le 16 novembre 2006, à l'âge de 94 ans.

[modifier] Bibliographie

Friedman a écrit de nombreux livres, mais aussi de nombreux articles. La liste suivante n'est pas exhaustive et les articles ne sont pas cités :

• Essays in Positive Economics, 1953 ;
• A Theory of the Consumption Function, 1957 ;
• A Program for Monetary Stability, 1959 ;
• Capitalism and Freedom, 1962 ;
• Inflation: Causes and Consequences, 1963 ;
• The Optimum Quantity of Money and Other Essays, 1969 ;
• The Counter-Revolution in Monetary Theory, 1970 ;
• Free to Choose: A Personal Statement avec Rose Friedman, 1980.
• "Analytical and Continental Traditions in Perspective", pp. 145-159, Friedman, M. en A Parting of the Ways. Carnap, Cassirer, And Heidegger. Chicago: Open Court Publishing, 2000.

[modifier] Citations

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• « Il n'y a pas de repas gratuit » ce qui signifie que toute mesure économique de l'état se paie d'une façon ou d'une autre
• « Rien n'est moins important que la monnaie… quand elle est bien gérée. »
• « L'inflation est partout et toujours un phénomène monétaire, et il n'y a pas par conséquent, de lutte contre l'inflation sans politique monétaire restrictive. »
• « La responsabilité sociale de l'entreprise est d'accroître son bénéfice. »
• « Je ne crois pas en la démocratie absolue ; personne ne croit en la démocratie absolue. Personne ne croit qu'il est approprié de tuer 49 % de la population quand bien même 51 % voterait cette décision. »^[2]
• « L'histoire suggère uniquement que le capitalisme est une condition nécessaire à la liberté politique. Clairement ce n'est pas une condition suffisante. »^[3]
• « J'ai la conviction que nous serons capables de préserver et d'élargir la liberté malgré la taille des programmes militaires et malgré les pouvoirs économiques concentrés à Washington. Mais nous serons capables de le faire seulement si nous sommes conscients de la menace à laquelle nous devons faire face ; seulement si nous persuadons nos semblables de ce que les institutions libres offrent une route plus sûre, même si parfois plus lente, que le pouvoir coercitif de l'État vers les objectifs auxquels nous aspirons. Et les étincelles de changement qui apparaissent dans le climat intellectuel sont un augure d'espoir. », in Capitalisme et liberté.
• « En un sens, nous sommes tous keynésiens aujourd'hui ; en un autre sens, plus personne n'est keynésien. » Cette citation ayant été tronquée par un journaliste qui n'en avait gardé que la première partie, Milton Friedman avait précisé ultérieurement : « Nous utilisons tous le langage et l'appareil d'analyse keynésiens, mais plus personne n'accepte les conclusions keynésiennes originelles. »^[4]
• « Personne ne dépense l'argent de quelqu'un d'autre aussi consciencieusement que le sien. »

[modifier] Notes

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Libertarien
• NAIRU
• Liste des économistes célèbres

[modifier] Liens externes

• Interviews avec Milton Friedman (videos)