Nabi (peinture)

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Les Nabis, de l'hébreu navi qui signifie « prophète », sont de jeunes peintres qui ont compté dans leurs rangs, entre autres, Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Maurice Denis (le théoricien du groupe), Ker-Xavier Roussel, Félix Vallotton, Paul Ranson, Georges Lacombe ainsi que le sculpteur Aristide Maillol.

Fondé par Paul Sérusier autour de son œuvre "Le Talisman", c'est en Bretagne, à Pont-Aven , que le mouvement nabi prend forme. Il dure de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle. Les Nabis ont de grandes ambitions intellectuelles et spirituelles, ils représentent un moment important où l'art français s'ouvre sur une grande créativité. Ils s'attachent dans leur pratique à retrouver le caractère « sacré » de la peinture et à provoquer un nouvel élan spirituel au moyen de l'Art.

Plus ou moins détachés du christianisme, tous ces artistes cherchent des voies plus spirituelles aux contacts de philosophies et doctrines nouvelles teintées d'Orient, d'orphisme et d'ésotérisme. La lumière est prédominante dans leurs tableaux, préfigurant la lumière spirituelle. Ils sont subjugués par la personnalité et l'œuvre de Gauguin : on retrouve aujourd'hui au musée Maurice Denis (Le Prieuré) des sculptures en bois du dieu Oviris des îles Marquises.

En réaction contre l'impressionisme, les Nabis se caractérisent par l'utilisation de grands aplats de couleurs « sorties du tube », sans mélange. On trouve également dans leur peinture un attrait pour le symbolisme et des influences de l'école de Pont-Aven. Les Nabis se sont intéressés, comme les artistes et musiciens de leur époque, Satie, Debussy, à l'Orientalisme, aux textes de la sagesse orientale et aux ouvrages ésotériques. En tant qu'artistes, ils entendent également redonner ses lettres de noblesse à l'artisanat. Ne se limitant pas strictement à la peinture, ils s'intéressent à toutes les formes de décoration : tapisseries, vitraux, tissus et papiers peints, décors de théâtre, illustrations de livres, affiches.

Les Nabis ont ensuite influencé d'autres artistes comme Jean Deyrolle.

Au tournant du siècle, les Nabis font la transition et annoncent, ou préfigurent, les recherches contemporaines de l'Art nouveau.