Plessage

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Haie plessée dans le Northamptonshire

Le plessage est une technique traditionnelle de taille des haies vives. Une haie plessée est constituée en fendant les troncs des arbustes qui la constituent à proximité du sol. Les arbustes ainsi fendus sont ensuite inclinés et tressés avec des piquets espacés de 40 cm ou bien avec certains arbustes laissés verticaux.

La haie plessée poursuit sa croissance naturelle et les arbustes fendus cicatrisent et se dédoublent. Le plessage peut se réaliser sur des haies sauvages comprenant des arbustes de plus de 10 cm de diamètre.

Le plessage exige une bonne maîtrise technique pour que l'entaille réalisée sur le tronc de l'arbuste ne provoque pas sa rupture. Un plesseur expérimenté peut traiter une vingtaine de mètres de haie par jour.

[modifier] Utilisation des haies plessées

Le plessage permet d'obtenir des barrières infranchissables pour le bétail et les gros animaux. Il était donc adapté à la clôture des pâturages et cultures. On le rencontrait fréquemment dans la fermeture des potagers médiévaux qu'il protégeait de la divaguation des bêtes.

Les haies plessées nécessitaient un entretien réduit car leur croissance était ralentie par l'inclinaison des troncs. Se régénérant naturellement, elles résistaient au vieillissement beaucoup mieux que les clôtures de bois mort.

1. Préparation de la haie : réduction de l'épaisseur et ébranchage

3. Inclinaison et tressage d'une branche de houx

2. Incision des troncs : le bois ne doit pas être totalement rompu

4. Le plessis ainsi obtenu devient infranchissable

[modifier] Le plessage aujourd'hui

Le plessage, très répandu depuis le Moyen Âge a totalement disparu en France mais a été conservé ou ré-introduit dans certaines régions de Grande-Bretagne.

Témoin de la fréquence de cette technique en France, la toponymie en a conservé largement le terme (Le Plessis-Trévise, Le Plessis-Robinson, etc.).

[modifier] Étymologie

Le verbe « plesser » vient du latin plectĕre : tresser, entrelacer. On peut le rapprocher des termes gallois plythu , breton plezhañ, et anglais pleach, celui-ci emprunté directement à l'ancien français plaissier.