Rāmāyana

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Le Rāmāyana (रामायण en sanskrit) qui signifie en sanskrit « le parcours de Râma » est la plus courte des épopées de langue sanskrite composées entre le III^e siècle av. J.-C. et le III^e siècle de notre ère. Constituée de sept livres et de 48 000 vers, le Râmâyana est, avec le Mahâbhârata, l'un des écrits fondamentaux de l'hindouisme et de la civilisation indienne.

[modifier] L'histoire

De gauche à droite : Lakshmana, Rāma, Sîtâ et Hanuman (à genoux)

Le Rāmāyana commence bien après la naissance de Rāma par la plainte de la Terre dévastée qui, sous la forme d'une vache, s'adresse à Vishnou et le met en face de sa responsabilité.

Le Rāmāyana raconte la naissance et l'éducation du prince Rāma qui est le septième avatar du dieu Vishnou, la conquête de Sîtâ et son union avec elle. L'œuvre raconte également l'exil de Rāma, l'enlèvement de Sîtâ, sa délivrance, et le retour de Rāma sur le trône.

Quand il est écarté du trône de son père (alors qu'il en est l'héritier légitime), Rāma s'exile d'Ayodhya, accompagné par Sîtâ et son frère Lakshmana. Puis Sîtâ est enlevée par le démon Râvana et emprisonnée à Lankâ (qu'on identifie généralement à l'île de Sri Lanka, mais que certains auteurs comme Louis Frédéric placent plutôt sur l'une du groupe des sept îles - peut-être la Heptanesia de Ptolémée - qui sont à l'origine de la ville de Mumbai). Après une longue et pénible recherche, Rāma la délivre avec l'aide d'Hanuman, général de l'armée des singes. Râvana est tué par Rāma qui récupère ensuite son trône et gouverne son royaume avec une grande sagesse.

Dans la partie qui constitue probablement un ajout écrit à une époque ultérieure, Sîtâ est accusée par la rumeur publique d'avoir commis un adultère au cours de sa captivité. Bien qu'elle soit innocente, elle quitte Rāma en emmenant ses fils avec elle et est recueillie par l'ermite Valmiki (on pense qu'il s'agirait du véritable auteur du Rāmāyana). Après plusieurs années, cette injustice étant réparée, Sîtâ retourne avec Rāma.

[modifier] Lecture critique

Le Rāmāyana contient de nombreux récits védiques mais il n'est pas exclusivement religieux. Il contient en effet également des récits légendaires, mythiques ou cosmogoniques (formation de la Terre vue par les brahmanes). Sa récitation a valeur de dévotion dans la religion brahmanique et certaines de ses scènes sont reprises comme dans le théâtre dansé de l'Inde du Sud nommé kathakali.

Il demeure encore très populaire, non seulement dans l'Inde actuelle, mais aussi en Indonésie, et son histoire est largement connue dans le reste de l'Asie du Sud-Est (Cambodge, Thaïlande, Malaisie, Birmanie, Laos...) grâce aux nombreuses traductions en langues vernaculaires et aux recensions dont la plus célèbre est celle du poète indien Tulsi Das qui date du XVI^e siècle.

L'armée des singes du Râmâyana, Nakhon Ratchasima, Thaïlande

le démon Ravana

[modifier] Le Râmâyana

Le Râmâyana est disponible sur Wikisource.

Le Râmâyana comprend huit livres :

Livre I: Bala Kanda ou le Livre de la Jeunesse
Livre II: Ayodhya Kanda ou le Livre d’Ayodhya
Livre III: Aranya Kanda ou le Livre de la Forêt
Livre IV: Kishkindha Kanda ou le Livre de Kishkindha (le royaume des singes)
Livre V: Sundara Kanda ou le Livre de Sundara (un autre nom d’Hanuman)
Livre VI: Yuddha Lanka Kanda ou la Bataille de Lanka
Livre VII: Uttara Kanda ou le Livre Au-delà

[modifier] Traductions françaises

Le Ramayana, (Trad. Hippolyte Fauché, 1854-1858)
Les Contes de Ramayana, (Sand, 1985, ISBN 2-7107-0309-2)
Le Ramayana de Valmiki, (Gallimard Pléiade, 1999, ISBN 2-07-011294-2)
"Le Ramayana", Ashok K. Banker, (éd. Le Pré aux Clercs, 3 tomes parus sur 7: 2004, 2005, 2006) Versions vulgarisées