René Dubos
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René Dubos (Saint-Brice-sous-Forêt, 20 février 1901 - New York, 20 février 1982) était un agronome, biologiste et écologue français.
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[modifier] Biographie
Né dans le Val d'Oise, René Dubos fait ses études à Hénonville dans l'Oise avant de rejoindre le lycée Chaptal à Paris et d'intégrer l'Institut national agronomique dont il sort ingénieur agronome en 1921.
En 1923, il devient rédacteur à l'Institut international d’Agriculture à Rome. Puis très vite il quitte l'Europe pour entamer une carrière de biologiste et chercheur aux États-Unis.
En 1924 il devient assistant de recherches à l'Université Rutgers dans le New Jersey. En 1927, à l'initiative d'Alexis Carrel il est recruté comme collaborateur de O.T. Avery au service de maladies respiratoires de l’Université Rockefeller de New York où il découvre l’action spécifique d’une enzyme bactérienne qui décompose la capsule des pneumocoquies. Cette découverte le met sur la voie de la découverte de la gramicidine, premier antibiotique commercialisé.
L'avancée scientifique capitale qu'il effectue en 1932 ne sera redécouverte que soixante-dix ans plus tard : les microbes développe des ferments "constitutifs" et des ferments "adaptatifs" qui permettent la réaction appelée "adaptation créatrice". Cela amène René Dubos à une autre découverte, celle de la tyrothricine.
En 1941 il est reçu à l’Académie des Sciences des États-Unis, il poursuit ses travaux sur la tuberculose expérimentale, sa femme succombant à cette maladie en 1942. En 1945 il publie The Bacterial Cell in its Relation to Problems of Virulence, Immunity and Chemotherapy, ouvrage fondamental de la biologie.
Son activité d'auteur et de vulgarisateur commence alors, en même temps que les récompenses se multiplient et qu'il est nommé Professeur à l'Université Rockefeller en 1957.
Vers la fin de sa vie, sa carrière de chercheur se réoriente vers l'écologie et notamment l'écologie globale. Il prépare en 1972, avec Barbara Ward, le rapport de base de la première Conférence des Nations unies sur l’environnement (CNUE ou « Sommet de la Terre ») de Stockholm, qui a pour titre Nous n’avons qu’une terre. Il est ensuite à l'origine de la création du Programme des Nations unies pour l'environnement.
Selon lui, « l'environnement doit être considéré au sens large, c'est-à-dire qu'il doit inclure non seulement le milieu inerte et vivant extérieur à l'espèce, mais aussi le milieu inerte et vivant qui lui est interne, c'est-à-dire la niche écologique que chaque espèce façonne et les membres qui la composent. Ainsi, vis à vis de son environnement, toute espèce doit-elle être considérée à la fois dans ses parties et son tout ». [1]
[modifier] Référence
- ↑ Pr Dominique Belpomme, Ces maladies créées par l'homme. Comment la dégradation de l'environnement met en péril notre santé, Albin Michel, 2004, p. 144 (ISBN 2-226-14-223-1).
[modifier] Citations
- « Penser globalement, agir localement. »
- « Tendance n'est pas destinée. »
- « L'important dans la recherche c'est l'imprévisible. »
- « L'élimination d'un type de micro-organisme ne fait que créer une niche pour d'autres pathogènes. La science réductionniste ne se soucie que des nuisibles et non de leur écologie. La seule solution qui convienne à la fois à cette science et à l'industrie des pesticides est la production et la vente de poisons pour éliminer les nuisibles. De même que les mineurs et les défricheurs qui ont envahi l'Ouest américain pensaient qu' "un bon Indien est un Indien mort", une compagnie de pesticides affirma dans une publicité à la télévision "un bon cafard est un cafard mort". » (L'Homme et l'adaptation au milieu, p. 88)
[modifier] Œuvres
- Louis Pasteur, franc-tireur de la science 1955
- Mirage de la santé 1964
- La Leçon de Pasteur 1960
- Les Rêves de la raison 1964
- L’homme et l’adaptation au milieu, Payot, Paris, 1973 (1e édition en anglais 1965), 472 pp.
- Cet animal si humain 1972 (Prix Pulitzer)
- Les dieux de l’écologie 1973
- Choisir d’être humain 1974
- Chercher (co-écrit avec Jean-Paul Escande) 1982
- Courtisons la terre 1980
- Les célébrations de la vie 1982
[modifier] Bibliographie
- Jean-Paul Escande, "Qui a découvert les antibiotiques ? Il faut rendre à Dubos..." dans Cahiers de Science et vie n° 56, avril 2000
- Nicolas Witkowski, "L'homme qui n'a pas inventé la pénicilline" dans Une histoire sentimentale des sciences, Le Seuil coll. « Point sciences », Paris, 2003 (ISBN 2020787792)
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