Saint-Raphaël (Var)

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Saint-Raphaël

Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Var
Arrondissement	Arrondissement de Draguignan
Canton	Canton de Saint-Raphaël
Code INSEE	83118
Code postal	83700
Maire Mandat en cours	2001-2008
Intercommunalité	Communauté d'agglomération de Fréjus Saint-Raphaël
Latitude	43° 25’ 26’’ Nord
Longitude	06° 46’ 00’’ Est
Altitude	0 m (mini) – 560 m (maxi)
Superficie	89,59 km²
Population sans doubles comptes	30 671 hab. (1999)
Densité	342 hab./km²

Saint-Raphaël (en provençal Sant-Rafèu) est une commune française, située dans le département du Var et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ses habitants sont les Raphaëlois. Différents hameaux ou lieux-dit composent la commune : Valescure, Santa Lucia, Boulouris, Le Dramont, Agay et Anthéor / Le Trayas.

[modifier] Blasonnement

blason

D'azur, à l'archange Raphaël conduisant le jeune Tobie, le tout d'or.

côte au cap du Dramont à Saint-Raphaël dans le Var (France), au fond l'ile d'Or avec sa tour dont Hergé pour dessiner L'ile noire

[modifier] Un peu d'histoire

À l'époque romaine, alors que le port voisin de Forum Julii Fréjus prospère, les riches Romains construisent de très belles villas à Epulias, station balnéaire déjà très prisée, sur l'emplacement occupé aujourd'hui par le grand Casino. Elle est bâtie en terrasse, décorée de mosaïques, possède ses thermes et son vivarium. À cette époque, les riches Romains viennent y faire des cures d'air.

Mais après la chute de l'Empire, les pirates sarrasins envahissent la ville et la mettent à sac. C'est à cette époque que le moine Honorat quitte le massif de l'Esterel menacé pour fonder son abbaye sur les îles de Lérins. Après leur expulsion (fin X^e siècle), Guillaume de Provence vaincra les envahisseurs et abandonne ces territoires déserts aux abbayes de Lérins et de St-Victor de Marseille. Les moines créent un village autour de l'église. Au XII^e siècle la garde en est confiée aux templiers.

Pendant la période révolutionnaire, Saint-Raphaël prend le nom étrange de Barrathon. En effet, la commune de Saint-Maximin (Var) a pris le nom de Marathon et les édiles de Saint-Raphaël arguent qu'ils rendent hommage à Barras (Barras-thon) parce que leurs voisins ont rendu hommage à Marat (Marat-thon).

Le 9 octobre 1799, Bonaparte, de retour de la campagne d'Égypte, débarqua avec des généraux, (Berthier, Lannes, Murat, Marmont, Bessières), des savants (Monge, Berthollet), triomphalement à Saint-Raphaël (de nos jours Fréjus-Plage) , d'où il repartira, déchu, pour l'île d'Elbe le 28 avril 1814.

L'essor actuel de la ville commence réellement lors du mandat de Félix Martin, qui entreprit de transformer la ville en une station balnéaire. De nombreux artistes vinrent s'y fixer parmi lesquels Alphonse Karr qui y restera jusqu'à sa mort en 1864, Fromentin ou Jean-Louis Hamon. Charles Gounod y aurait composé son Roméo et Juliette en 1885. Gallieni, le prince héritier de Belgique futur roi Albert I^er, Jean Aicard, etc, fréquentaient aussi Saint-Raphaël. L'Île Noire de Hergé serait inspirée de son île rouge du Dramont dite l'île d'Or. La 36^e division d'infanterie baptisée Camel Force (débarquement de Provence Opération Anvil Dragoon) débarque sur 3 plages de Saint-Raphaël le 15 août 1944 : la plage du Dramont (Green Beach), la calanque d'Anthéor (Blue Beach) et la plage au Sud de Saint-Raphaël (Red Beach).

cathédrale de saint raphael

Aujourd'hui Saint-Raphaël est une commune varoise associée à Fréjus en communauté d'agglomération. C'est la 2^e ville de France pour la longueur du littoral avec 24 km de côtes (après Marseille et ses 57 km de côtes).

[modifier] Lieux et monuments

Église San Rafeu : construite au XII^e siècle dans le style roman provençal, servait de forteresse. La tour de guet qui surmonte l'une des absidioles rappelle les constructions militaires des Templiers, d'où son nom erroné d'Église des Templiers.

Du sommet de la tour, on jouit d'un panorama intéressant sur la ville et son église moderne de style byzantin, le golfe de Fréjus et la plage, la pointe de Saint-Aygulf derrière laquelle se profile la pointe des Issambres ; vers l'intérieur, on aperçoit les Maures, les rochers de Roquebrune et, dans la plaine, la ville de Fréjus.

Devant la façade de l'église est placée une borne milliaire de la voie aurélienne retrouvée dans l'Esterel où elle avait été posée sous Auguste. C'était la neuvième, à partir de Fréjus, vers Cannes par l'Esterel. On voit également un fragment de l'aqueduc romain qui amenait les eaux à Forum Julii (Fréjus).