Seconde guerre italo-éthiopienne
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La guerre d'Éthiopie est un conflit opposant, entre 1935 et 1936, l’Italie à l’Éthiopie.
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[modifier] Origine et crise
Du point de vue de l'Italie fasciste, la guerre d'Ethiopie répond à une triple logique :
- L'Italie a pris du retard dans la course aux colonies : elle ne possède que la Libye, l'Erythrée et la Somalie, maigres territoires comparés aux empires français et britannique ; à cause de cela, elle manque de matières premières et voit son surplus de population émigrer dans d'autres pays.
- L'Italie cherche aussi à venger l'humiliante défaite d'Adoua de 1896, la seule jamais connue par un pays européen en Afrique.
- Enfin, le régime fasciste de Mussolini axe sa propagande sur la grandeur italienne et les conquêtes extérieures, et sur le devoir de civiliser un État présenté comme arriéré (des musulmans de mer Rouge y sont encore réduits en esclavage, malgré les lois du Négus).
Le 22 novembre 1934, une commission frontalière anglo-éthiopienne tombe inopinément sur un détachement italien aux puits de Wal-Wal, théoriquement en territoire éthiopien. Le 23, une fusillade éclate pour une raison inconnue, et un officier italien est tué (on ignore qui tira le premier coup de feu). Les Italiens ripostent à la mitrailleuse, puis par avions et chars interposés, forçant les Ethiopiens à fuir et tuant un officier anglais.
Les tractations qui suivent cet incident deviennent vite très tendues. Mussolini prétend que Walwal appartenait bel et bien à l'Italie depuis des années, et exige des excuses publiques devant le drapeau italien. Hailé Sélassié Ier refuse et demande le retrait des Italiens, qui se sont effectivement avancés très loin à l'ouest, mais la France le dissuade de causer un scandale à la Société des Nations. Il ne portera l'affaire à Genève qu'en 1935. A ce moment, la conférence de Stresa éclipse Walwal et permet à Mussolini de reprendre la main.
L'année 1935 se passe en débats stériles à la SDN : commission d'experts, Commission des Treize, des Cinq, des Dix-huit... L'armée italienne, elle, poursuit sa montée en puissance : elle finit par constituer un corps expéditionnaire de 400 000 hommes, dirigé par le maréchal Pietro Badoglio. Le gendre du Duce, le comte Ciano et les fils du dictateur participeront à la campagne. Dans le même temps, il excite les tensions au sein de l'empire britannique en aidant Ibn Saoud, et il envoie ses navires, avions et sous-marins dans des manoeuvres d'intimidation devant Malte, Alexandrie, et les ports grecs. Les avions italiens survolent même Athènes. Par contre, les sous-mariniers italiens se ridiculisent en paniquant face à des grenades d'exercice.
Etrangement, la France et la Grande-Bretagne ne bougent presque pas. Pourtant, elles tiennent Suez, Aden, Djibouti, le Puntland, le Soudan anglo-égyptien, le Kenya, et pourraient facilement intervenir contre un rival trop gourmand. Mais Mussolini est la pièce maîtresse de la nouvelle alliance face à Hitler : il ne faut pas le froisser... De plus, le Foreign Office a une crainte panique de voir les sous-marins et les avions italiens attaquer les navires anglais à Malte. On évoque même un raid-suicide de la Regia aeronautica sur Londres !
Encore en décembre 1935, les secrétaires britannique Hoare et français Laval tenteront de proposer une solution de compromis. mais leur plan est inacceptable : il amputerait l'Ethiopie des deux tiers de son territoire, et la transformerait en protectorat italien de fait. Hailé Sélassié ne peut bien sûr sacrifier ainsi son royaume, et Mussolini n'a aucun intérêt à cesser les hostilités : la guerre lui promet plus.
[modifier] Le déroulement de la guerre
Le 2 octobre 1935, l'offensive est déclenchée. Le 6 octobre, Adoua, ville située au nord de l'Empire, tombe. Les forces militaires qui s'opposent sont sans commune mesure :
- d'un côté, l'armée italienne déploie chars et avions de combat. Ces derniers furent employés pour disperser du gaz moutarde à l'arrière du front, avec pour but d'affaiblir les ressources éthiopiennes, toucher mortellement la population civile et démoraliser les troupes abyssines.
- de l'autre, les troupes du négus, moins nombreuses et moins bien armées, résistèrent parfois héroïquement, comme à May Chew ou Amba Alaguié. Mais un embargo sur les armes imposé par les trois puissances coloniales limitrophes depuis 1918 avait limité l'armement de l'Éthiopie à de vieux fusils réformés et aux équipements gracieusement offerts par les différents gouvernements européens au Négus. De plus l'aviation éthiopienne ne possèdait qu'un seul appareil : celui du Négus !
Le 5 mai 1936, Addis-Abeba tombe. L'Italie s'empare d'un pays riche, dont la position est stratégique dans la Corne de l'Afrique. Cette conquête permet en effet à l'Italie de joindre ses territoires d'Érythrée et de Somalie, et finalement d'encercler le Somaliland britannique et Djibouti. Le tout forme l'Afrique orientale italienne.
[modifier] La sortie de guerre
Le soir même Mussolini proclame l'empire italien devant vingt millions d'Italiens. Victor-Emmanuel III devient empereur, Mussolini et Badoglio reçoivent leurs bâtons de maréchaux d'Empire. Mussolini confie qu'il aurait préféré destituer le roi...
En 1937, voulant célébrer à sa manière le quinzième anniversaire de la «marche sur Rome» des chemises noires fascistes, il vole l'obélisque d’Axoum, principal symbole de l’histoire et de l’identité du royaume pré-chrétien d’Axoum, et le fait placer devant le ministère des Colonies (devenu ensuite le siège de la FAO-l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), célébrant ainsi son éphémère «empire africain».
Cette aventure laissera à Mussolini la conviction que la France, l'Angleterre et la SDN sont des reliques d'un autre âge. Le monde tel que le veut le fascisme doit les effacer. Il se tourne alors vers une autre alliance, celle de l'Allemagne...
Haïlé Sélassié, parti en exil, lance à Genève un appel à la Société des Nations le 27 juin 1936 devant les puissances européennes assemblées. Malgré les mises en garde de l'Empereur devant le danger fasciste que laisse apparaître cette guerre, ainsi que les pressions opiniâtres du comte Carlo Sforza, la SDN se contente de décréter des sanctions économiques jamais entrées en application. Hitler a remilitarisé la Rhénanie, la guerre civile espagnole a éclaté. Il est temps de passer à plus grave...
L'Empereur parti, une résistance s'organise contre l'occupant italien, sous la houlette de Ras Abebe Aragay. En 1940, l'Angleterre fournit enfn des armes aux réfugiés éthiopiens qui peuvent alors, depuis le Kénya, lancer une offensive sur Addis-Abeba.
L'occupation prend fin le 5 mai 1941, date du retour d'Haïlé Sélassié Ier à Addis-Abeba.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
[modifier] Source
- Haile Selassie I, My Life and Ethiopia's Progress: The Autobiography of Emperor Haile Sellassie I, New York, Frontline Books, 1999. ISBN 0948390409
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