אתלרד השני מלך אנגליה

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

אתלרד השני, המכונה "חסר-ההחלטה" (968 לערך – 23 באפריל, 1016) - מלך אנגליה בשנים 979 - 1013 ומשנת 1014 ועד מותו. בין שתי תקופות שלטונו מלך באנגליה סווין, מלך דנמרק.

אתלרד היה בנו הצעיר של המלך אדגר, ועלה לשלטון לאחר שאחיו-למחצה, אדוארד המרטיר, נרצח כדי שאתלרד יעלה לשלטון. אתלרד עצמו היה בן עשר בעת המקרה, ולא היה לו קשר להירצחו של אחיו. לאחר מספר עשורים של שקט ושלום נאלץ אתלרד להילחם בפולשים הויקינגים, ששבו להטריד את אנגליה. בשנת 991 הוא נלחם נגד אולאף טריגווסון, מלך נורבגיה, אשר הביא עמו את הצבא הפולש הגדול ביותר שפלש לאנגליה במאה השנים שלפני כן. אתלרד אמנם הפסיד מול צבאו של אולף, אך הצליח להגיע עמו להסכם שהיה לטובתו, משום שאולף נאלץ לחזור ולהגן על נורבגיה. גם אחרי פלישה זו התקיימו פלישות ויקינגיות נוספות לאנגליה, אשר חלק נכבד מהן אתלרד הדף לא בכוח הזרוע כי אם בתשלומי כסף, שנקראו "דנגלד". ייתכן שחולשתו זו כנגד הפולשים הוויקינגים הקנתה לו את תדמיתו הרעה בספרי ההיסטוריה, המציירים אותו כאדם חלש אשר מוטט את אנגליה.

בשנת 1013 פלש לאנגליה סווין מלך דנמרק, ואתלרד ברח לנורמנדיה, ארצה של אשתו אֶמָּה, יחד עם שני בניו, וחזר רק עם מותו של סווין בשנת 1014. אז הוא שב למלוך ושלט באנגליה שנתיים נוספות עד למותו בשנת 1016. יורשו על הכס היה בנו, אדמונד, אשר מלך מספר חודשים ונפל בקרב מול קאנוט הגדול מלך דנמרק, בנו של סוויין.

אתלרד מתואר לרוב כאיש חלש אשר דירדר את את ממלכת אנגליה למצב של אסון, אבל תיאור זה אינו מדויק כלל ועיקר. הוא ערך רפורמות שיפור נרחבות במערכת המנהלית האנגלית והכניס את מוסד השריפות (Sheriff); כמו כן, על פי כמות המתכות היקרות במטבעות מתקופתו ניתן לראות כי תקופת שלטונו הייתה תקופה של פריחה כלכלית.