ביאוולף
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
ביאוולף הינו אחד האפוסים העתיקים ביותר באנגליה. באפוס מסופר על גיבור רב עוצמה שהיכה לבדו, הודות לכוחו הגופני, אומץ ליבו ונאמנותו, מפלצות מרושעות וחורשות רע. למרות ששירה זו נכתבה לפני כ-1200 שנים, הסיפור שמסופר בה עתיק הרבה יותר. הביאוולף כתוב באנגלית עתיקה.
כמעט עשירית מהשירים בביאוולף נכתבו בשפה האנגלו סקסונית העתיקה, שהובאה מהשבטים האנגלו סקסוניים שבאירופה בשנת 499.
העלילה של הפואמה מתרחשת באזור סקנדינביה על רקע מלחמה בין העמים הדנים לשבדים ולשבטי הגיטים. העלילה מיוחסת כולה לגיבור מהשבטים הגיטים, שלימים נהפך למלכם, בשם ביוולף, שנלחם בשלושה יצורים מיתולוגיים, על פי הסדר שלהלן: בתחילה הוא נלחם במפלצת בשם גרנדל, אשר מתקיפה אולם משתאות ענקי בו נפגשים לוחמים דניים לשתות ולאכול. הלוחם הדגול ביוולף, ששוהה שם, מזמין את המפלצת לדו קרב, ולאחר שהוא שפוצע אותה אנושות וכורת את ידה, היא נמלטת. למחרת מגיעה אמה של המפלצת וקוטלת לוחם דני בזעמה. ביוולף הורג אותה באמצעות חרב קסמים וזוכה לתגמול רב מהמלכה הדנית.
חמישים שנה לאחר מכן, כשביוולף כבר מולך בגיטים, דרקון זורע הרס בממלכתו לאחר שאחד הלוחמים גנב גביע מאוצרותיו. ביוולף נלחם בדרקון והורג אותו, אך נפצע פצעי מוות, ומת זמן קצר לאחר מכן.
השירים אינם רק אסופת קרבות חסרת משמעות; הם נחשבים ליצירה נפלאה מהתקופה ההיא, השופכת אור על דרך חייהם של האנשים באותם ימים ועל הקרבות שלהם. כמו כן, תרמה היצירה רבות לספרות המודרנית והשפיעה מאוד על יוצרים כמו ג'ון רונלד רעואל טולקין אשר שאב רעיונות רבים מיצירה זו ליצירתו שלו, שר הטבעות. היצירה גם נתנה השראה לסופר ג'ון גרדנר, שכתב ספר בשם "גרנדל".
